El pingüino que saltó a la fama en 2018, Sphen, después de que él y su pareja del mismo sexo se convirtieran en padres de una cría que ellos mismos incubaron, falleció a los 11 años, según informó hoy el acuario SEA Life de la ciudad australiana de Sídney.
“El personal del zoológico llevó a Magic, su pareja de ocho años, al lado de Sphen para procesar la pérdida, y la colonia de pingüinos se unió a su llamada lúgubre”, de acuerdo a lo notificado en su momento por el periódico británico The Guardian. Acto seguido, la pareja empezó a cantar, ante la vista del personal del acuario.
Sphen, que pertenece a la especie ‘Pygoscelis papua’, también conocidos como pingüinos juanito, gentú, papúa o de vicha, murió a principios de agosto por su longeva edad, ya que la esperanza de vida media oscila entre los 12 y los 13 años. La hazaña más destacada de Sphen fue adoptar y criar con éxito durante sus seis años de pareja con Magic a dos polluelos: Sphengic (Lara) en 2018 y Clancy en 2020.
“Sphen y Magic compartían un vínculo diferente al de la mayoría de las parejas de pingüinos: incluso se les podía ver juntos fuera de la época de cría, algo único en los pingüinos papúa”, detalló el comunicado de los responsables del zoo.
Pero más allá de su historia de amor, Sphen y Magic, que han inspirado una carroza del festival Mardi Gras de la comunidad LGTBIQ+ de Sidney y aparecen en la serie de Netflix Atypical, contribuyeron a promover el respeto por la diversidad sexual y mensajes en favor de la conservación y acciones contra la crisis climática, explicó el acuario SEA Life.
Al respecto, un alto cargo del acuario, Richard Dilly, reflexionó: “El impacto de la pareja en todo el mundo como símbolo de igualdad fue inconmensurable”. Y agregó: “La pérdida de Sphen es desgarradora para la colonia de pingüinos, para el equipo y para todos los que se han inspirado o han sido impactados positivamente por la historia de Sphen y Magic”, según el reporte de The Guardian.
Los pingüinos juanito de las Islas Malvinas
Los pingüinos juanito -que habitan las islas subantárticas, especialmente en las islas Malvinas, la Península Antártica, así como en colonias más pequeñas como la isla australiana Macquarie- alcanzan una estatura de entre 75 y 90 centímetros y pueden nadar a una velocidad de hasta 36 kilómetros por hora.
Sin embargo, los pingüinos subantárticos se enfrentan a una serie de amenazas, incluida la pérdida de hábitat y nidos de cría debido al calentamiento global y el consumo de desperdicios plásticos que, a menudo, se puede transmitir a sus crías al alimentarlos regurgitando el pescado que comen.
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