La NASA logró un avance sin precedentes en sus investigaciones espaciales gracias a la sonda Parker, que alcanzó la mayor aproximación histórica a la superficie del Sol. La sonda Parker, lanzada en agosto de 2018, se acercó a solo 7,26 millones de kilómetros de la estrella del Sistema Solar, un hito que marca un nuevo récord en la exploración espacial.
El récord se estableció el miércoles 27 de septiembre, cuando la sonda Parker superó su marca anterior. Este acercamiento al Sol fue posible gracias a un impulso gravitacional de Venus, que permitió a la sonda alcanzar una velocidad máxima de más de 635,000 kilómetros por hora.
A pesar de su inusual proximidad al Sol, la NASA informó que la sonda se encuentra en buen estado. La nave espacial está transmitiendo datos científicos, especialmente sobre el viento solar, lo que ayudará a los investigadores a comprender mejor la compleja dinámica del Sol.
La Parker Solar Probe, como se conoce formalmente, tiene el tamaño aproximado de un auto y su construcción requirió una inversión de 1,500 millones de dólares. Es el objeto humano más cercano al Sol y superó los récords que antes estaban en manos de la nave Helios 2, que se aproximó a la estrella en 1976.
Equipada con un avanzado escudo térmico, la Parker Solar Probe es la primera nave espacial en atravesar con éxito la atmósfera exterior del Sol. Su principal objetivo es proporcionar información vital sobre la corona solar, el viento solar y cómo afecta al clima espacial. Este conocimiento es esencial para proteger satélites, redes de comunicación, operaciones en el espacio e incluso redes eléctricas en la Tierra de las fluctuaciones solares.
Recientemente, la sonda Parker sobrevoló una de las eyecciones de masa coronal (CME) más intensas jamás registradas, validando una teoría de dos décadas sobre cómo las CME interactúan con el polvo interplanetario. Este hallazgo es crucial para predecir el clima espacial.
Cuando se lanzó, la científica responsable de la misión, Nicola “Nicky” Fox, destacó que “el Sol está lleno de misterios” y que la misión de la sonda Parker está diseñada para abordar las preguntas adecuadas para desentrañar estos enigmas en nuestro vasto y a menudo enigmático Sistema Solar.
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