La NASA informó que el próximo 24 de diciembre, día de Nochebuena, un asteroide de grandes proporciones pasará cerca de la Tierra. Se trata del XN1, un cuerpo celeste de 39,3 metros de altura, equivalente a un edificio de diez pisos, que atravesará el espacio a una distancia segura de nuestro planeta, según un reporte de RT.
El XN1 pasará a 7,21 millones de kilómetros de la Tierra, aproximadamente 18 veces la distancia que nos separa de la Luna. Jess Lee, astrónomo del Real Observatorio de Greenwich, explicó a MailOnline que, con la trayectoria prevista, “no se acercará lo suficiente como para chocar con la Tierra”.
Si el XN1 llegara a colisionar con la Tierra, los científicos calculan que liberaría una energía equivalente a 12 millones de toneladas de TNT, suficiente para devastar un área de aproximadamente 2.000 kilómetros cuadrados. Sin embargo, debido a su distancia segura, esta posibilidad está descartada para el evento del 24 de diciembre.
El XN1 no será el único visitante celeste cercano en el futuro próximo. Otros asteroides de menor tamaño también pasarán cerca de la Tierra, como el YC (12,5 metros), el YH (29,8 metros), el YD2 (6,5 metros) y el AO4 (10,5 metros).
Después de este paso navideño, 2024 XN1 se acercará nuevamente a la Tierra en enero de 2032, cuando se estima que pasará a 4.7 millones de kilómetros (3.1 millones de millas) de distancia, un trayecto todavía más corto que el de este año. El acercamiento más importante se producirá en diciembre de 2106, con el asteroide llegando a 3.4 millones de kilómetros (2.11 millones de millas) de nuestro planeta.
QUÉ ES UN ASTEROIDE
Un asteroide es un cuerpo celeste rocoso, más pequeño que un planeta enano y mayor que un meteoroide, en general no supera los 1000 kilómetros de largo. La mayoría orbita entre Marte y Júpiter, en la región del sistema solar conocida como cinturón de asteroides; otros se acumulan en los puntos de Lagrange de Júpiter, y la mayor parte del resto cruza las órbitas de los planetas.
