La trágica muerte del jefe del Estado Mayor de la Defensa de India, general Bipin Rawat, y su esposa junto a otras 11 personas en un accidente de helicóptero, el miércoles, volvió a sacar a la luz los frecuentes accidentes en el país que involucran a aviones militares. En los últimos cinco años, India ha perdido 34 aviones en distintos accidentes, en su mayoría MiG de fabricación rusa, y 11 helicópteros.
Al ser preguntado sobre el tema en el Parlamento en marzo de 2020, el ministro de Defensa, Rajnath Singh, dijo que entre 2016 y 2019 el país perdió 25 aviones y cuatro helicópteros. Los aviones que se accidentaron incluyen 10 MiG, tres aviones de combate multiusos Sukhoi, cuatro aviones Jaguar, dos aviones de transporte y seis aviones de entrenamiento. En los últimos dos años, de 2020 a 2021, India perdió otros nueve aviones y siete helicópteros, según los datos disponibles en fuentes abiertas. En 2013, el entonces ministro de Defensa A.K. Antony indicó que desde 1963 hasta 482 MiG-21 habían estado involucrados en accidentes que provocaron la muerte de 171 pilotos, 39 civiles y ocho miembros de otros servicios.
Según la base de datos de Bharat-Rakshak.com, un sitio web de aviación, desde 2016 ha habido 58 accidentes de aviación que involucran a todas las ramas del Ejército indio: la Fuerza Aérea, la Armada, el Ejército y la Guardia Costera. Uno de ellos sucedió un día después del ataque aéreo de Balakot de 2019, cuando aviones de combate indios cruzaron la Línea de Control (LoC) en la disputada región de Cachemira y lanzaron bombas sobre la ciudad de Balakot en la provincia de Khyber Pakhtunkhwa en Pakistán. Ese día un helicóptero de la Fuerza Aérea india se estrelló en el distrito de Budgam de Cachemira. Tres personas, incluidos dos pilotos, murieron en el accidente.
Una investigación posterior descubrió que el helicóptero fue blanco de fuego amigo. En 2004, el Ministerio de Defensa de India estableció un comité de expertos para identificar la causa fundamental de los accidentes de aviación y preparar un plan de acción integral. El comité, que finalizó su informe en mayo de 2005, recomendó una modernización de la Organización de Seguridad Aeroespacial y la independencia ejecutiva de la Rama de Seguridad Aeroespacial.
Según el Ministerio, la metodología de entrenamiento de las tripulaciones y los técnicos ha sido revisada desde entonces para minimizar los accidentes y se han introducido nuevos entrenadores básicos y aviones avanzados de entrenamiento. Agregó que, con la inducción de aviones de entrenamiento y simuladores, ha habido una marcada reducción de accidentes en todos los niveles. Además, el módulo de psicología de aviación se ha probado más a fondo para verificar los errores humanos en los accidentes.
