Una investigación de la Universidad de Barcelona detectó la presencia de Coronavirus en muestras de agua residuales recogidas en Barcelona el 12 de marzo de 2019. Esto significa que el virus estaba presente en España aproximadamente un año antes de que se declarara la pandemia a nivel mundial.
El resultado obtenido por el estudio, que se realizó en conjunto con la empresa Aguas de Barcelona y Suez, podría modificar el tiempo de la evolución de la enfermedad declarada a principios de 2020 en Wuhan, China, según un comunicado del centro de estudios catalán.
La OMS, Organización Mundial de la Salud, declaró que el coronavirus era una pandemia el 11 de marzo. Tan solo tres días después, el 14 del mismo mes, el Gobierno español decretó el estado de alarma y el confinamiento casi total dela población para intentar controlar el avance de la pandemia que causó más de 28.300 muertes en el país.
Los investigadores explicaron que “aunque la Covid-19 es una enfermedad respiratoria, se ha demostrado que hay grandes cantidades de genoma del coronavirus en las heces, que posteriormente llegan a las aguas residuales”.
"Esta circunstancia ha hecho que la epidemiología basada en aguas residuales sea una potencial herramienta de alerta precoz de la circulación del virus entre la población, especialmente teniendo en cuenta la importante presencia de personas asintomáticas y presintomáticas que también lo transmiten", añadieron.
Desde el 13 de abril pasado y en el marco de un proyecto de vigilancia centinela, los investigadores de la UB (Universidad de Barcelona) analizaron semanalmente muestras obtenidas en dos plantas de tratamiento de aguas residuales de Barcelona.
El presidente de la Sociedad Española de Virología y coordinador del trabajo, Albert Bosch, explicó que “Los niveles del genoma del SARS-CoV-2 coincidieron claramente con la evolución de los casos de Covid-19 en la población”.
Posteriormente se analizaron muestras congeladas de meses anteriores. Este análisis demostró la creciente aparición de genomas SARS-CoV-2 entre enero y marzo del 2020, lo que revela que la llegada del Covid-19 a España se produjo antes de lo que se creía. El 15 de enero ya se detectó la presencia del virus, 41 días antes de la declaración del primer caso de coronavirus, que se notificó el 25 de febrero.
Alber Bosch destaca que “A los infectados de coronavirus se les podría haber asignado erróneamente un diagnóstico de gripe en la atención primaria, contribuyendo a la transmisión comunitaria antes de que se tomaran medidas de salud pública”
