El Nobel de Química fue otorgado este miércoles a David Baker, Demis Hassabis y John Jumper por su trabajo en proteínas, las piezas sobre las que se construye la vida.
Baker trabaja en la Universidad de Washington, en Seattle, mientras que Hassabis y Jumper trabajan en Google Deepmind en Londres.
Baker diseñó una nueva proteína en 2003 y después su grupo de investigación produjo una sucesión de imaginativas creaciones proteínicas, incluidas algunas que pueden utilizarse como fármacos, vacunas, nanomateriales y sensores diminutos.
“El potencial de sus descubrimientos es enorme”, resaltó el jurado de manera oficial.
Hassabis y Jumper crearon un modelo de inteligencia artificial que pudo predecir la estructura de casi todos los 200 millones de proteínas identificadas por los investigadores.
Heiner Linke, presidente del Comité del Nobel para Química, dijo que los científicos habían soñado durante mucho tiempo con predecir la estructura tridimensional de las proteínas.
“Hace cuatro años en 2020, Demis Hassabis y John Jumper lograron descifrar el código con un hábil empleo de la inteligencia artificial. Hicieron posible predecir la compleja estructura de básicamente cualquier proteína conocida en la naturaleza”, contó Linke.
“Otro equipo de ensueño de científicos ha podido construir nuevas proteínas para aprender cómo utilizar la multiherramienta de la naturaleza con nuestros propios fines. Ese es el problema que resolvió David Baker”, explicó. “Desarrolló herramientas de computación que ahora permiten a los científicos a diseñar nuevas proteínas espectaculares con formas y funciones totalmente nuevas, abriendo posibilidades infinitas en beneficio de la humanidad”.
El año pasado, el premio fue a tres científicos (Moungi Bawendi, Louis Brus y Alexei Ekimov) por su trabajo sobre los puntos cuánticos, diminutas partículas de apenas unos nanómetros de diámetro 1ue pueden emitir luz de colores muy brillantes, y cuyas aplicaciones n la vida cotidiana incluye electrónica e imágenes para diagnóstico médico.
Los seis días de anuncios del Nobel comenzaron el lunes, cuando los estadounidenses Victor Ambros y Gary Ruvkun ganaron el premio de Medicina. Los padres fundadores del aprendizaje automático, John Hopfield y Geoffrey Hinton, ganaron el galardón de Física el martes.
El premio incluye 11 millones de coronas suecas (1 millón de dólares) en metálico, que proceden del legado dejado por el creador del certamen, el inventor sueco Alfred Nobel. Los laureados están invitados a recibir sus premios en ceremonias el 10 de diciembre, el aniversario e la muerte de Nobel.
Los anuncios de este año continuarán con el galardón de Literatura el jueves. El Nobel de la Paz se anunciará el viernes, y el de Economía el 14 de octubre.
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