Australia se encuentra consternada por la trágica muerte de Khai Cowley, una joven promesa del surf de tan solo 15 años, a causa de un ataque de tiburón blanco de casi 4 metros. El incidente tuvo lugar en Ethel Beach, ubicada a 160 kilómetros al oeste de Adelaida, en la península de Yorke, y conmocionó al país a fines del año pasado.
Los reportes indican que el joven surfista se encontraba junto a su padre cuando recibió la mordedura en una de sus piernas, lo que le produjo la herida mortal. A pesar de los esfuerzos por rescatarlo, el cuerpo del joven no pudo ser salvado. La asistencia de los equipos médicos y la rápida acción de la policía permitieron recuperar su cuerpo en la playa del Parque Nacional Dhilba Guuranda-Innes, tras el brutal ataque.
Luego de sacarlo del agua, el cuerpo de Khai fue subido a un helicóptero de rescate, pero a pesar de los intentos, no pudieron salvarle la vida al joven. Los especialistas indicaron que las olas en Ethel Beach se consideran “desafiantes y para experimentados”.
Los informes locales resaltaron el acto heroico de un hombre local, Tim Philip, quien intentó rescatar a Cowley cuando lo vio luchando en el agua. “Corrí al agua, pero el tiburón tenía aproximadamente cuatro metros, lo rodeaba”, relató Philip sobre el intento de rescate que lamentablemente no tuvo éxito.
Andrew Fox, experto en tiburones, sugirió que el incidente podría haberse producido debido a las condiciones del entorno marino, con bancos de salmón y aguas ligeramente turbias que favorecían la actividad depredadora de los tiburones. Este ataque se suma a una serie de cinco incidentes similares en el sur de Australia durante el último año.
La comunidad se encuentra devastada por la pérdida de Khai Cowley, quien era considerado un niño feliz, amable y respetuoso. Surfing South Australia, a través de un emotivo tributo, describió a Cowley como alguien profundamente involucrado en la comunidad de surfistas, recordándolo como un surfista de tercera generación con raíces en Sudáfrica, y destacando su pasión por el deporte.
Familiares y amigos han expresado su profundo dolor por la partida prematura de Cowley. Lauryn Barley, su tía, inició una recaudación de fondos para cubrir los costos del funeral, reuniendo más de 80 mil dólares australianos. Adam Barley, tío de Cowley, compartió su tristeza y destacó el espíritu valiente y vivaz del joven.
El abuelo de la víctima, Peter Barley, conmovido por la pérdida, resaltó la estrecha conexión entre Khai y su tío Adam, reflejando el impacto profundo que tuvo en la comunidad local. La escuela local Seaview Road Boardriders, a la que pertenecía Cowley, expresó su dolor y admiración por el joven, destacando su influencia positiva en otros surfistas más jóvenes y prometiendo honrar su memoria surfeando en su nombre.
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