China confirmó la primera muerte de un humano por herpes B o virus “mono B”, un extraño virus que transmiten varias especies de monos. Si no se trata la enfermedad, la tasa de mortalidad es del 80%.
Según informó el Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, la víctima tenía 52 años y trabajaba como veterinario en un instituto de investigación especializado en la cría de primates. Debido a su labor, el hombre tuvo que diseccionar dos monos. Un mes después de la experimentación, la persona murió.
Muestras de saliva y de sangre fueron enviadas al Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades. Tanto un médico como una enfermera, de contacto estrecho con la víctima, dieron negativo tras el testeo del virus.
Por su parte, las autoridades chinas indicaron que es necesario “fortalecer la vigilancia en macacos de laboratorio y trabajadores ocupacionales”.
En humanos, el virus del “mono B” tiende a atacar el sistema nervioso central y causar inflamación en el cerebro, conduciendo a una pérdida de conciencia, explicó al Washington Post Kentaro Iwata, experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Kobe en Tokio: “Si no se trata, hay una tasa de mortalidad de alrededor del 80%”.
Tanto el herpes B como el nuevo coronavirus son “la consecuencia de los saltos de especies”, agregó Nikolaus Osterrieder, decano del Jockey Club de Medicina Veterinaria y Ciencias de la Vida en Hong Kong. “Pero la diferencia importante es que en el caso del herpes B, es un callejón sin salida. No es saltar de un humano a otro. El SARS-CoV-2, por otro lado, adquirió la capacidad de propagarse a un nuevo huésped”, señaló.
El último caso identificado de infección por el virus B había sido en 2019, mientras que la última muerte conocida ocurrió en 1997 cuando la investigadora Elizabeth Griffin recibió salpicaduras en el ojo en el Centro Nacional de Investigación de Primates de Yerkes (Estados Unidos).
¿Qué es el Herpes B o virus “mono B”?
Es causado por los cercopitécidos o monos del viejo mundo. Dentro de esta gran familia se clasifican varios géneros y especies vivientes como los babuinos, cercopitecos, macacos, mandriles y colobos. Los chimpancés y los monos capuchinos también pueden infectarse y morir.
Si bien el veterinario chino sucumbió al virus, hasta el momento no hubo informes de transmisión de persona a persona y el rastreo de contactos mostró resultados negativos.
Los 50 casos documentados desde 1932 se infectaron después de que un mono los mordiera o rasguñara, o cuando el tejido o los líquidos de un mono entraron en contacto con la piel lesionada.
El virus se encuentra en la saliva, las heces, la orina, el cerebro o el tejido de la médula espinal de los macacos, que pueden sobrevivir durante horas en las superficies, especialmente cuando están húmedas.
Si bien el riesgo de que la gente común se infecte por el virus es bajo, es alto entre los trabajadores de laboratorio, los veterinarios y otras personas que pueden estar expuestas a los monos o sus especímenes.
Los síntomas del herpes B o virus “mono B”
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolor muscular
- Fatiga
- Dolor de cabeza
- Ampollas en la herida (si la hay)
- Dificultad para respirar
- Vómitos
- Dolor abdominal
¿Hay vacuna contra el herpes B?
No, no existe. Sí hay medicamentos para ayudar a reducir el riesgo de muerte.
