Al menos 19 personas murieron y decenas resultaron heridas en el incendio de un edificio en el barrio neoyorquino del Bronx, “uno de los peores” de la historia de la megalópolis, anunció el alcalde Eric Adams.
Tanto el New York Times como CNN citaron funcionarios no identificados que daban cuenta de nueve niños entre los fallecidos.
“Sabemos que tenemos 19 personas que están confirmadas como muertas, así como varias otras en estado crítico”, dijo a CNN Adams, quien ha sido alcalde desde hace apenas una semana. Añadió que 63 personas resultaron heridas en el incendio.
“Este será uno de los peores incendios de nuestra historia”, apuntó. En un tuit, el alcalde llamó a la población a elevar sus rezos por las víctimas.
Al menos 200 bomberos participaron en la extinción del fuego que se declaró hacia media mañana en los pisos segundo y tercero de un edificio de 19 pisos, en el corazón del Bronx, según el departamento de bomberos de Nueva York (FDNY).
Vecinos contaron haber visto a residentes desesperados haciendo señas, aparentemente atrapados y sin posibilidades de escapar.
“Era un caos”, contó Goerge King, quien vive en el edificio adyacente. “He vivido aquí 15 años y es la primera vez que veo algo así”.
“Vi el humo, mucha gente estaba en pánico. Podías ver que nadie quería saltar del edificio. La gente estaba agitando los brazos desde las ventanas”, agregó King.
La causa del incendio no estaba clara de inmediato, pero los jefes de bomberos están investigando, indicó a periodistas el jefe del cuerpo de bomberos, Dan Nigro.
El fuego, que se “extendió por lo alto del edificio”, dejó “víctimas en cada piso, en las escaleras”, agregó Nigro. Los heridos fueron trasladados a cinco hospitales y muchos de ellos sufrieron paros cardíacos y respiratorios, informó el New York Times.
El siniestro se produce solo cuatro días después de que un incendio en Filadelfia matara a 12 personas, entre ellas ocho niños, en un edificio de interés social de tres plantas, en lo que fue uno de los fuegos recientes más mortíferos de Estados Unidos.
Se teme que el número de víctimas aumente. “La última vez que tuvimos pérdidas de vidas, como puede ser este horrible (siniestro), fue hace 30 años, también en el Bronx”, señaló Nigro, citado por NBC News.
El comisario explicó que la puerta del apartamento dúplex, donde se originó el incendio, se había quedado abierta, lo que permitió que el fuego y el humo se extendieran.
