Al Mundial, vacunados: los jugadores hacen campaña de prevención

"Para ganar el partido, tienes que ir a la ofensiva. En la vida, también. Toma la delantera y evita enfermarte, y no enfermar a los otros. Vacúnate porque la vacunación es tu mejor jugada", dice el jugador argentino Andrés D'Alessandro, que se sumó a una campaña publicitaria de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) frente a la amenaza de la vuelta del sarampión y la rubeola al continente americano por la realización del Mundial de Fútbol en junio.

El sarampión y la rubeola son enfermedades infecciosas que la OPS considera eliminadas del continente. Pero hay riesgo de que la situación cambie: se estima que más de medio millón de fanáticos viajarán para apoyar a sus equipos y, en gran parte, se trasladarán desde los 32 países que compiten en la Copa. Dentro de ese total, 19 países reportaron casos de sarampión el año pasado.

Ésta es una infección que se propaga por contacto con gotitas de la nariz, la boca o la garganta de una persona infectada. El estornudo y la tos pueden lanzar gotitas contaminadas al aire.
Antes de la vacunación masiva, el sarampión era una enfermedad tan común en la infancia que la mayoría de las personas ya la había padecido a los 20 años.
 
Con la inmunización, se consiguió que retrocediera y se eliminara en muchos países. Pero durante la última década surgieron grupos que sembraron dudas sobre la seguridad de las vacunas aunque no tenían evidencia científica de sus argumentos. Y llevaron a que muchos niños no fueran vacunados en Canadá, Inglaterra y EEUU, entre otros países.

Esta situación provocó el desarrollo de brotes de sarampión en personas que no se vacunaron. En marzo pasado, se contabilizaron 16 casos de sarampión en Nueva York, Boston y Los Angeles. En la Argentina, no hay casos autóctonos desde 2000.

Uno de los mitos falsos que circulan es que las enfermedades de la infancia para las que hay vacunas son algo inevitable. "Es mejor la inmunización por la enfermedad que por las vacunas, ya que es la vía natural", dicen. Sin embargo, es una creencia equivocada.

Según la OMS, "hay enfermedades que pueden tener consecuencias graves tanto en niños como en adultos. Las personas no vacunadas quedan muy expuestas a esos riesgos. Por ejemplo, el sarampión, la parotiditis y la rubeola pueden llevar a la neumonía, encefalitis, ceguera, síndrome de rubeola congénita (cuando una mujer contrae rubeola al principio del embarazo) y a la muerte".

Además de D'Alessandro, otros dos jugadores del Inter de Porto Alegre, de Brasil, Juan Silveira dos Santos y "Dida" Nelson de Jesús, invitan a vacunarse en una serie de videos que se pueden ver en internet.

"América es el único continente que está libre de circulación de rubeola y sarampión, aunque por el Mundial hay riesgo de reintroducción en América -explicó Carla Vizzotti, jefa de inmunizaciones del Ministerio de Salud de la Nación-.

Por eso, se recomienda a las personas que al menos 10 días antes de viajar reciban la vacuna doble viral que protege contra el sarampión y rubeola simultáneamente. Los mayores de 50 años se consideran inmunes y no hace falta que se vuelvan a vacunar".