Muhammad Alí ganó otro round de amor y agradecimiento por sus logros como un luchador dentro y fuera del ring.
Al festejo más reciente para el tres veces campeón mundial de peso completo y autoproclamado ``el mejor de todos los tiempos'' acudieron los ex campeones Larry Holmes y George Foreman, dos notable otrora oponentes que decidieron rendir homenaje a Alí el jueves por la noche en su natal Kentucky.
Amigos, socios y dignitarios también estuvieron presentes en la ceremonia del 40mo aniversario de la tercera pelea de Alí con Joe Frazier en las Filipinas, una épica batalla de 14 asaltos conocida como ``Thrilla in Manila''. Alí obtuvo su segundo triunfo sobre Frazier cuando el ex campeón no salió de su esquina para el último rounds, y esa pelea es considerada uno de los máximos eventos en el boxeo y el deporte en general.
Alí, de 73 años, lucha con la enfermedad de Parkinson. El campeón permaneció frente a la mesa con su esposa Lonnie a su derecha mientras detrás de él se exhibía una serie de fotografías icónicas. No habló, y no se permitió que se tomaran fotografías durante la ceremonia. Su presencia representa una de pocas visitas que hace a casa anualmente, ya que pasa la mayor parte del tiempo en Arizona y en otros hogares en varios estados.
La victoria de Alí y otros acontecimientos sobresalientes fueron exhibidos como telón de fondo entre dos decenas de portadas de revistas en diferentes momentos de su carrera de tres décadas como boxeador y medio siglo como humanitario.
La portada de esta semana de Sports Illustrated mostró a Alí como un joven peleador. Otros momentos notables fueron incluidos en un montaje en video en el que se describe a sí mismo como ``el mejor''.
Una portada incluía a Foreman, que ha aceptado formar parte del legado de Alí luego de su derrota en 1974 en la función ``Rumble In The Jungle'' en Zaire.
``Esto tiene un gran valor'', dijo Foreman, ``porque era boxeo y todos disfrutamos formar parte de él. Ojalá yo lo hubiera disfrutato tanto entonces como lo disfruto ahora''.
Alí ha tenido muchos momentos importantes dentro y fuera del ring durante una carrera que incluyó el haber ganado una medalla de oro en Juegos Olímpicos y haber opinado sobre muchos temas sociales, atléticos y humanitarios. Apropiadamente, fue homenajeado en el lugar que lleva su nombre y tan solo a 6,44 kilómetros (cuatro millas) de su hogar de infancia.
Siempre que Alí es homenajeado, Holmes desea estar ahí.
``Espero que podamos hacer esto el próximo año y el año siguiente'', dijo Holmes, que en su momento fue compañero de sparring de Alí y a quien venció en 1978.
Mirá los 10 mejores knouckauts de Alí
