La Selección argentina es la gran favorita ante Venezuela en su choque de cuartos de final, pero el equipo de Lionel Messi se toma muy en serio a una Vinotinto que eliminó a Uruguay y puso en aprietos a México. “Nos viene un rival complicado, que si está ahí es porque se lo merece, se lo ganó”, dijo La Pulga apenas terminado el partido contra Bolivia.
Venezuela, segunda en su grupo C, “viene de pasar un grupo muy complicado y casi lo pasa primero, se lo empataron al final”, recordó el crack, en referencia al tardío gol que permitió a México terminar por delante.
El DT Gerardo Martino ya había elogiado al equipo de su colega Rafael Dudamel tras la victoria 1-0 ante Uruguay que dejó a los charrúas afuera de esta inédita edición del torneo. “Al partido con México lo tuvo para ganar. Hizo un gran partido. Tiene futbolistas que están en muy buen nivel y tiene sobrados méritos para estar en el lugar que está”.
Lo de Venezuela fue una de las grandes sorpresas de la Copa 2016, junto con Perú, que eliminó a Brasil con un polémico gol con el brazo. El contraste es aún más grande si se tiene en cuenta que los de Dudamel tuvieron un desastroso comienzo en las Eliminatorias para Rusia-2018, en la que ocupan el último lugar con un apenas punto en seis partidos.
El antecedente de 2011. Sin embargo, Venezuela no había jugado una mala Copa América de Chile 2015, donde a pesar de quedar afuera en primera ronda derrotó a Colombia y plantó cara en el grupo de la muerte integrado además por Brasil y Perú.
Es más, la superioridad de Argentina en el historial entre ambos es aplastante, con una sola victoria de su rival del sábado en más de 20 partidos, pero ese único triunfo (1-0 en Puerto La Cruz) tuvo lugar en 2011 por las Eliminatorias para Brasil 2014.
Es cierto que la albiceleste ganó 3-0 el último duelo en 2013 en Buenos Aires por esas mismas eliminatorias, con dos goles de Gonzalo Higuaín y uno de Messi. “Venezuela ha mejorado en los últimos años y por algo está donde está”, afirmó en ese sentido Sergio Agüero.
Sin Brasil ni Uruguay, y un cuadro que muestra al ganador del cuarto de final entre Estados Unidos y Ecuador como rival en una hipotética semifinal, Argentina sabe que es la gran candidata y no puede fallar.
Con la obligación de romper una sequía de 23 años y el karma de dos finales perdidas consecutivas en Brasil 2014 y Chile 2015, Martino es consciente que “lo que viene ahora es totalmente distinto”, y lo “mental” tendrá un papel primordial.
“Aceptamos la situación en que Argentina comienza cada uno de los campeonatos. Que se haya ido uno u otro no modifica en nada nuestra situación, nuestra ilusión y tampoco nuestra ambición”, admitió.
Así continúa la competencia
Hoy, a las 22.30, Estados Unidos vs. Ecuador en Seattle (TyC/Directv canales 610 y 1610)
17 de junio, a las 21, Perú vs. Colombia en Nueva Jersey (TyC/Directv canales 610 y 1610)
18 de junio, a las 20, Argentina vs. Venezuela en Foxborough (TV Pública/TyC/Directv canales 610 y 1610)
18 de junio, a las 23, México vs. Chile en Santa Clara (TyC/Directv canales 610 y 1610)
Semifinales
21 de junio, a las 22, Ganador cuarto de final 1 vs. Ganador cuarto de final 3 en Houston (TyC/Directv canales 610 y 1610)
22 de junio, a las 21, Ganador cuarto de final 2 vs. Ganador cuarto de final 4 en Chicago (TyC/Directv canales 610 y 1610)
Tercer puesto
25 de junio, a las 21, Perdedor semifinal 1 vs. Perdedor semifinal 2 en Phoenix (TyC/Directv canales 610 y 1610)
La final
26 de junio de 2016, a las 21, Ganador semifinal 1 vs. Ganador semifinal 2 en Nueva Jersey (TyC/Directv canales 610 y 1610)
