La alfombra roja sudamericana estará raleada de grandes luminarias al inicio de la clasificatoria regional para el Mundial de Rusia-2018: Messi, Neymar, James Rodríguez, Suárez y Cavani no podrán desfilar y les crean serios dolores dolores de cabeza a sus entrenadores.
Ausentes el argentino Lionel Messi (Barcelona) y el colombiano James Rodríguez (Real Madrid) por lesión y el brasileño Neymar (Barcelona) y los uruguayos Luis Suárez (Barcelona) y Edinson Cavani (París Saint Germain), por suspensiones, las diferencias entre los seleccionados sudamericanos se reducen, aunque no se igualan.
En el inicio de este larguísimo camino hacia Rusia, salen entonces a escena como protagonistas centrales los argentinos Sergio Agüero (Manchester City) y Angel Di María (París Saint Germain), los chilenos Arturo Vidal (Bayern Munich) y Alexis Sánchez (Arsenal), los colombianos Radamel Falcao García (Chelsea) y Juan Guillermo Cuadrado (Juventus) y el peruano Paolo Guerrero (Flamengo).
Messi, el mejor jugador del mundo, se perderá al menos las dos primeras fechas del premundial sudamericano -el 8 y 13 de octubre-, que se extenderá por dos años, hasta octubre de 2017.
Más complicada la tiene Dunga con la ausencia de Neymar en los partidos contra Chile, reciente campeón de América, el 8 en Satiago, y Venezuela, el 13 de octubre: el delantero del Barça “es” prácticamente Brasil.
El 'garoto' catalán, suspendido por cuatro fechas -ya cumplió dos en la Copa América- por una reacción ante Colombia en partido de la primera fase de Chile, tiene sobre su espalda una pesada mochila y ningún otro compañero está en condiciones de cargarla en la actual selección de Brasil.
Aún peor es el panorama para el maestro Óscar Tabarez. Luis Suárez aún adeuda cuatro partidos por haber mordido al italiano Giorgio Chielini en el Mundial de Brasil, y Cavani debe pagar dos fechas por haber sido expulsado en cuartos de final de la Copa América.
Bolivia, en la altura de La Paz, y Colombia en el Estadio Centenario de Montevideo, son los dos primeros y complicados adversarios para la celeste en la clasificatoria.
El entrenador de Colombia, el argentino José Pekerman, no contará con su estrella James, pero a diferencia de varios de sus colegas, puede dormir más tranquilo porque tiene un plantel con figuras en ascenso en el fútbol europeo que no harán tan notoria una eventual ausencia del astro del equipo merengue.
Chile, con su 'generación dorada' encabezada por Vidal y Alexis Sánchez, tiene que demostrar en este premundial que no fue una inspiración pasajera la conquista de la primera Copa América en su historia y en su casa.
Los restantes seleccionados (Paraguay, Perú y Bolivia) esperan un batacazo para mezclarse con las potencias sudamericanas y arrebatar un cupo que suena a quimera.
