En un operativo conjunto el Ejército y la Policía Federal de México rescató ayer a 596 personas, entre ellas 458 niños, que se encontraban en una casa hogar en el estado de Michoacán, donde vivían en deplorables condiciones y sufrían abusos sexuales, informaron fuentes oficiales. El procurador general mexicano, Jesús Murillo, precisó que el rescate se logró durante el registro del albergue La Gran Familia, durante un operativo que buscaba rescatar a cinco niños secuestrados, luego de varias denuncias.
Conmocionados e indignados, padres y familiares intentaban ayer recuperar a algunos de los 458 menores hallados en condiciones infrahumanas en el internado que, según las autoridades, fueron sexualmente abusados y explotados.
“Llegamos ayer (por el martes) en la noche. Salimos corriendo cuando vimos las noticias”, explicó Lucía Carranza, quien tiene a un niño de cinco años internado en la casa hogar”, situada en una zona residencial del municipio de Zamora, a unos 170 km de Morelia, capital de Michoacán.
Carranza, vecina del pueblo michoacano de Tanuato, esperaba información frente al internado junto a más de 200 personas que llegaron desde otros municipios de la zona, la capital mexicana y regiones como Jalisco y Puebla.
Buscaban recuperar a sus hijos, que estaban a resguardo con las autoridades federales dentro del internado. Allí permanecían 596 personas -458 menores y 138 adultos- que fueron localizadas el martes en un operativo policial en la casa hogar, tras denuncias de que había niños retenidos por la fuerza en el albergue, que durante años fue reconocido y apoyado por políticos de Michoacán.
Los niños eran obligados a pedir limosna, dormir en el suelo entre ratas y chinches mientras eran alimentados con comida en mal estado, señaló un funcionario. Algunos también sufrían “abusos sexuales” y tenían “prohibido abandonar las instalaciones”, agregó.
Familiares que se desplazaron al albergue responsabilizaban directamente a Verduzco, quien fue detenida junto con otros ocho trabajadores. Entre los menores hallados en el albergue había seis bebés. Según las primeras investigaciones, los niños que nacían en la casa hogar eran registrados como hijos de Verduzco, sin permitir que los padres biológicos pudieran tener la tutela sobre ellos.
De acuerdo con su sitio en Facebook, el internado "La Gran Familia" fue fundado en 1947 y "alberga a más de 600 niños abandonados por sus padres: delincuentes, drogadictos o niños de la calle". El propio sitio señala que los niños son adoptados por la directora, por lo que "todos llevan el apellido Verduzco".
El internado ofrecía a los jóvenes estudiar educación primaria, secundaria y hasta licenciatura, mediante un programa del ministerio de Educación Pública, además de otras actividades como talleres de alta costura y albañilería, según se anunciaba en Facebook.
Pero los familiares en el lugar aseguran que, una vez internado su niño, Verduzco les impedía en ocasiones verlos yalgunos reconocían saber que les maltrataba, lo cual no denunciaban por temor a represalias contra los jóvenes.
Existen “al menos 50 denuncias en contra de los administradores de esa casa hogar, principalmente de la señora Rosa del Carmen Verduzco, por privación ilegal de la libertad”, recalcó Zerón.
Reportes periodísticos de 2010 dan cuenta de denuncias de que la dueña del lugar pedía dinero a cambio de devolver a los niños a sus padres. El albergue “La Gran Familia” era una institución reconocida en Zamora. Políticos locales y candidatos a gobernador de Michoacán, una región rural azotada por el narcotráfico, acostumbraban a desfilar por el lugar durante las campañas para hacer donativos y apoyar la labor de Verduzco.
Tras conocerse el operativo, Enrique Krauze, un reconocido historiador y escritor mexicano, hizo una férrea defensa de la dueña del internado. “Inadmisible el acoso del gobierno a Rosa Verduzco en Michoacán. Una vida dedicada a recoger huérfanos. Vendrá una protesta internacional”, dijo el intelectual en su cuenta de Twitter.
