Uno los ecosistemas más importantes de México y emplazamiento para uno de los últimos arrecifes vivos de Norteamérica, se debate hoy entre el desarrollo del ecoturismo y el control del creciente flujo de visitantes.
En 2017, este paraíso cercano al municipio de Los Cabos en el estado de Baja California Sur, recibió cerca de 12.000 turistas, una cifra que creció en más del 233% pues en la temporada de 2018 se contabilizaron 40.000 visitantes.
Uno de los principales retos para las autoridades y la población es garantizar que no se excedan los límites recomendables de visitantes y así evitar la carga excesiva de turistas al ecosistema.
"Ya no se puede soportar más presencia en el 60% de los sitios de buceo. Todavía tenemos algunos sitios disponibles para buceo de alta calidad y de alta capacitación. Pero el buceo tradicional, costero, está rebasado", aseguró el director de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas Región Noroeste, Benito Bermúdez.
Un acuario natural
A poco más de 60 kilómetros de Los Cabos en Baja California Sur, Cabo Pulmo constituye uno de los más importantes ecosistemas del Golfo de California -también conocido como Mar de Cortés- y de Norteamérica. Tras una corta travesía se llega al poblado del mismo nombre, una singular y diminuta comunidad donde solo habitan alrededor de 60 personas. En este ya de por sí inhóspito paraje, la verdadera riqueza se encuentra en sus aguas. Cabo Pulmo es un Área Natural Protegida con denominación de Parque Nacional que se extiende por 7.111 hectáreas, relativamente pocas si se toma en cuenta su importancia medioambiental y también la derrama económica que deja en las poblaciones aledañas.
Es un acuario natural, alberga 400 tipos de organismos como: mero, pargo, mantarraya, jurel y una gran variedad de tiburones, lo que lo convierte en el lugar con la mayor cantidad de especies que se pueden encontrar en el Golfo de California. "Por cada kilómetro cuadrado el arrecife de Cabo Pulmo 'exporta' al Mar de Cortés y parte del Pacífico mexicano más de doscientas toneladas de peces lo que tiene un gran valor por que son peces de primera calidad comercial que se capturan fuera del Área Protegida", dijo Bermúdez.
Ello, puntualizó, genera grandes ingresos para el sector pesquero. Además, en la zona se encuentra uno de los últimos arrecifes de coral vivo del Norteamérica.
Para sus habitantes y comunidades aledañas el ecoturismo se ha convertido en la principal actividad económica, donde casi el 100% de ellos se dedican a la atención, guía y paseo de los visitantes.
El prestador de servicios turísticos Edgar Mejía aseguró que no existen temporadas bajas ni altas, todos los días reciben personas de países todo el mundo como China, Japón, Estados Unidos, Canadá, Francia, España o Bélgica.
