El británico Kris Meeke (Citroen) ganó hoy el Rally de Cataluña, en el que fue segundo el francés Sébastien Ogier (M-Sport/Ford), que con esta posición da un paso de gigante hacia su quinto título consecutivo de campeón del mundo de Rallies (WRC).
Ogier tiene 37 y 38 puntos de ventajas sobre sus principales perseguidores, a falta de dos mangas por disputar y, por tanto, 60 puntos en juego como máximo.
El compañero de equipo de Ogier, el estonio Ott Tänak, tercero en España, arrebató el segundo puesto del Mundial de pilotos al belga Thierry Neuville (Hyundai), obligado a abandonar este domingo tras romper la suspensión.
Para Meeke, que firmó el mejor crono en cinco de los seis especiales del día y en ocho especiales en este rally, se trata de su quinta victoria en el Mundial desde que ganó en Argentina 2015, y supone un alivio en una temporada complicada.
El piloto de Citroën sólo había ganado puntos hasta ahora en tres ocasiones, incluida una victoria en México. Abandonó en cinco ocasiones y su equipo lo dio descanso en Polonia para "rebajar la presión".
Hyundai, que casi ha perdido ya la batalla con M-Sport/Ford por el título de constructor, volvió a vivir una manga complicada, tras la de Alemania hace siete semanas (retiradas del español Dani Sordo y de Neuville).
Además de la retirada del belga, Sordo y el noruego Andreas Mikkelsen no pudieron cerrar la jornada del sábado tras romper su dirección en el tramo cronometrado 12.
En consecuencia, M-Sport sólo necesita cuatro puntos en las dos últimas mangas de la temporada para ser campeón.
Delante de su público, el español Sordo se consoló con los cinco puntos de la Power Stage (tramo cronometrado 19), por delante de Meeke, Ogier, Tänak y Juho Hänninen (Toyota), cuarto de la prueba catalana a 54 segundos y 1 décima.
Clasificación final del Rally de Cataluña, 11ª manga del Mundial de Rallies (WRC):
1. Kris Meeke-Paul Nagle (GBR-IRL/Citroën C3) 3h 01:21.1
2. Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/Ford Fiesta) a 28.0
3. Ott Tänak-Martin Järveoja (EST/Ford Fiesta) a 33.0
4. Juho Hänninen-Kaj Lindstrom (FIN/Toyota Yaris) a 54.1
5. Mads Ostberg-Torstein Eriksen (NOR/Ford Fiesta) a 2:26.2
6. Stéphane-Lefebvre-Gabin Moreau (FRA/Citroën C3) a 2:43.0
7. Elfyn Evans-Daniel Barritt (GBR/Ford Fiesta) a 4:37.4
8. Teemu Suninen-Mikko Markkula (FIN/Ford Fiesta R5) a 8:22.7 (1º WRC2)
9. Jan Kopecky-Pavel Dresler (CZE/Skoda Fabia R5) a 8:54.5 (2º WRC2)
10. Ole Christian Veiby-Stig Rune Skjaermoen (NOR/Skoda Fabia R5) a 9:04.8
...
15. Dani Sordo-Marc Martí (ESP/Hyundai i20) a 14:19.3
18. Andreas Mikkelsen-Anders Jaeger (NOR/Hyundai i20) a 15:39.3
Power stage (SS19):
1. Dani Sordo (ESP/Hyundai i20) 5 puntos
2. Kris Meeke (GBR/Citroën C3) 4
3. Sébastien Ogier (FRA/Ford Fiesta) 3
4. Ott Tänak (EST/Ford Fiesta) 2
5. Juho Hänninen (FIN/Toyota Yaris) 1
Mejores tiempos en los tramos especiales: Tänak (SS1), Meeke (SS2, SS5, SS7, SS14, SS15, SS16, SS17, SS18), Mikkelsen (SS3), Latvala (SS4), Ogier (SS6, SS11, SS12, SS13), Hänninen (SS8, SS9), Neuville (SS10), Sordo (SS19)
Penalizaciones:
Thierry Neuville (BEL/Hyundai i20), 30 segundos, por un retraso de 3 minutos en SS9
Mads Ostberg (NOR/Ford Fiesta), 20 segundos, por un retraso de 2 minutos en SS12
Elfyn Evans (GBR/Ford Fiesta), 10 segundos, por un retraso de 1 minuto en sS12
Abandonos:
Jari-Matti Latvala (FIN/Toyota Yaris), avería del sistema de lubricación, SS6
Esapekka Lappi (FIN/Toyota Yaris), salida de carretera, SS15
Thierry Neuville (BEL/Hyundai i20), suspensión rota SS17
