Ya comenzó el encuentro en Sudáfrica, donde Los Pumas buscan obtener su primer título en el Rugby Championship. Aunque la tarea no será sencilla, el equipo dirigido por Felipe Contepomi tiene aún chances matemáticas de coronarse campeón, pero para ello necesitan un resultado abultado a su favor.
El duelo en el Mbombela Stadium tuvo un comienzo complicado para Los Pumas, que sufrieron la intensidad de los locales, con un arranque furioso y de altísimo poder ofensivo. De hecho, el juego se mantuvo durante gran parte del encuentro en los últimos metros del terreno argentino. Y la respuesta albiceleste fue de pura entrega y coraje, resistiendo y planteando una defensa a la que ya nos tienen acostumbrados. Fue hasta que Aphelele Fassi rompió esa resistencia y superó la línea de puntuación, con conversión de Jaden Hendrikse. A través del scrum, Sudáfrica fue una verdadera pesadilla. Y ese huracán que fueron los Springboks tuvo mayor diferencia a partir de otro try de Pieter-Steph Du Toit y una nueva conversión de Jaden Hendrikse. Ventaja 14-0 para los locales.
Sudáfrica consiguió entorpecer el movimiento de circulación de Los Pumas y fue vertiginoso para responder de contragolpe. Por momentos el juego se hizo desordenado. Esta vez, el equipo argentino chocó con un rival que planteó una defensa más agresiva, incomodando en cada centímetro del campo. Sin embargo, Tomás Albornoz rompió el partido apoyando el primer try argentino tras una buena combinación. La conversión estuvo a cargo de “Cepillo”, que no falló. Ahora si, 14-7 y en partido.
Pero Jaden Hendrikse volvió a convertir y la ventaja otra vez se estiraba para los sudafricanos. El partido tenía mucho esfuerzo del equipo argentino para intentar equilibrar el poderío local. Y en medio de un duelo cuesta arriba, llegó la lesión de Santiago Chocobares, que dejó su lugar a Lucio Cinti, tras una acción desafortunada donde Aphelele Fassi resbaló y cayó sobre su rodilla.
Para lograr la hazaña, Los Pumas deben vencer a los Springboks con punto bonus, es decir, anotando al menos tres tries más que su rival, y asegurarse de que los sudafricanos no obtengan un bonus defensivo. Esto implica que Argentina tendría que ganar por una diferencia de 7 puntos.
El Equipo argentino llega motivado tras su victoria por 29 a 28 en el último enfrentamiento en Santiago del Estero, pero son conscientes que el próximo encuentro no es una tarea sencilla. Mucho más si se tiene en cuenta que los sudafricanos buscarán ganar su segundo torneo en este estadio.
Contepomi metió mano en el equipo: cómo formarán Los Pumas
De cara a este duelo con los bicampeones del mundo, el entrenador Felipe Contepomi decidió realizar siete modificaciones en el equipo titular. Tomás Lavanini volverá como segunda línea, mientras que Santiago Grondona y Juan Martín González se sumarán como tercera línea.
Gonzalo García será el medio scrum titular, y Rodrigo Isgró disputará su primer partido del año con la vestimenta albiceleste. Matías Moroni regresará a la titularidad en el centro de la cancha, mientras que Santiago Carreras ocupará nuevamente la posición de fullback.
Además, Julián Montoya dejará registrado su nombre en la historia del rugby nacional. La “Locomotora” jugará su cap número 39 como capitán y superará los 38 partidos de Hugo Porta, convirtiéndose en el tercer capitán con más encuentros en la historia del seleccionado argentino.
