El 2021 se sacó la mufa con la Selección, al consagrarse campeón de Copa América 2021 y desde este 1 de enero, Lionel Messi inicia un nuevo año con entusiasmo y lleno de desafíos. Para empezar, con dos eventos que tendrá al mundo con expectativas: Qatar 2022, que aspira ganar y darle a su país su tercera Copa del Mundo; y consagrarse en Europa con el Paris Saint Germain.
Leo cerró un 2021 lleno de alegrías con la “Albiceleste” por la vuelta olímpica en el Maracaná, tras vencer en la final a Brasil, y en el dulce reencuentro con el público argentino en el Monumental cuando le hizo tres goles a Bolivia en las Eliminatorias Sudamericanas.
El unánime reconocimiento en su país ya es una realidad, no quedan personas que lo discutan en las calles, ni en las redes sociales, su fenómeno se afirmó y ahora su máximo objetivo es el Mundial de Qatar para sacarse la espina de Alemania en Brasil 2014.
En el primer semestre del año, el astro argentino buscará la consagración en su nuevo club, PSG, donde todavía tiene pendiente su mejor versión. El desafío, en ese sentido, es darle a la entidad parisina la primera y ansiada Liga de Campeones de Europa.
Es que este 2021 también dejó atrás su historia con Barcelona cuando en junio salió por una pelea con Joan Laporta y desembarcó en el galáctico club parisino junto con sus amigos Leandro Paredes, Neymar y Ángel Di María.
PSG todavía adeuda mostrar un juego asociado entre sus mejores piezas Kylian Mbappé, Messi, Marco Verratti, entre otros. Los nombres le sobran al PSG y el argentino deberá liderar la embestida futbolística, que por ahora parece tener asegurada la Ligue 1 de Francia -le lleva 13 puntos a Lille- pero la obsesión es la Liga de Campeones.
Y ahí tendrá en febrero al Real Madrid enfrente, actual líder de LaLiga, que se muestra como un rival más sólido con un Karim Benzema imparable. Messi afrontará allí su gran desafío: mostrarse contra un viejo conocido y candidato al título también.
La ida de este choque planetario entre estrellas de todas las nacionalidades se jugará el martes 15 de febrero en el Parque de Los Príncipes y la vuelta será el miércoles 9 de marzo en el Santiago Bernabéu.
En esta competición es que Messi mostró su mejor versión en PSG, con cinco goles en cinco partidos, y eso ilusiona al cuestionado Mauricio Pochettino, que resistió las duras críticas de los medios franceses por el mal desempeño de sus dirigidos.
Para llegar hasta ahí, Messi antes debutará en el calendario este 9 de enero contra Olympique Lyon, por la 20ma. de La Ligue 1, para tomar ritmo luego de sus vacaciones de fin de año en Rosario.
Y en la Selección, con el pasaje para Qatar en la mano, caminará un año que tendrá su máxima cita en noviembre, ya que el Mundial cambió de calendario por las altas temperaturas de Medio Oriente.
Su presentación será en Eliminatorias contra Chile (27 de enero) en el desierto de Calama, donde el local tratará de tener su clima a favor para socavar el talento de los futbolistas argentinos. Luego se mudará a Córdoba para chocar con Colombia (1 de febrero) y así se reencontrará con el público argentino y en una tierra donde siempre lo amaron y se sintió de esta manera en la Copa América 2011 cuando recibía dardos de todos lados.
Argentina, de la mano de Messi, cerrará la Eliminatoria el 24 de marzo contra Venezuela, probablemente en Mendoza, y terminará el 29 de ese mes ante Ecuador en Quito, donde hace años se despachó con tres goles y la clasificación a Rusia 2018.
En el medio, entre el cierre clasificatorio y el Mundial, Messi podrá sumar una nueva estrella con la mayor: Italia estará adelante en el renovado estadio de Wembley.
La cita será el 1 de junio con una nueva copa entre la Conmebol y la UEFA, debido a la ausencia de la Copa de Confederaciones por falta de espacio en el estricto y agotador calendario.
Hechos destacados del calendario de Messi en 2022
-Debut en la Ligue 1: 9 de enero vs. Lyon (Lyon).
Eliminatorias Sudamericanas: 27 de enero vs. Chile (Calama).
Eliminatorias Sudamericanas: 1 de febrero vs. Colombia (Córdoba).Liga de Campeones: 15 de febrero vs. Real Madrid (París).
Liga de Campeones: 9 de marzo vs. Real Madrid (Madrid).
Eliminatorias Sudamericanas: 24 de marzo vs. Venezuela (sede a confirmar).
Eliminatorias Sudamericanas: 27 de marzo vs. Ecuador (Quito).
Copa Euroamericana: 1 de junio vs. Italia (Londres).
Mundial Qatar 2022: 21 de noviembre al 18 de diciembre.
