Un nombre se destaca en la historia del fútbol mundial no solo por su habilidad en la cancha, sino por haber logrado un récord prácticamente inalcanzable: ser el único jugador en disputar tres Copas del Mundo con tres selecciones nacionales distintas.
El comienzo: Yugoslavia y el Mundial de 1998
El jugador de fútbol Dejan Stanković debutó a los 19 años con la selección de Yugoslavia, en un partido contra Corea del Sur el 22 de abril de 1998, donde anotó dos goles en una victoria de 6-1.
“La selección nacional es parte de mí como persona”, declaró Stanković en 2011, recordando sus primeras experiencias con el equipo.
En el Mundial de Francia 1998, el mediocampista ingresó desde el banco contra Irán y luego fue titular contra Alemania, donde anotó el primer gol del partido, que terminó en un empate 2-2 después de un autogol que permitió a los alemanes igualar.
Yugoslavia avanzó a octavos de final, pero cayó 2-1 frente a los Países Bajos en el último minuto, eliminando a la selección del torneo.
Segunda etapa: Serbia y Montenegro en el Mundial de 2006
La inestabilidad política en los Balcanes resultó en la disolución de Yugoslavia y la creación de Serbia y Montenegro, selección que Stanković representó en la Copa Mundial de Alemania 2006.
El centrocampista jugó todos los partidos de las eliminatorias, contribuyendo con dos goles y logrando la clasificación de Serbia y Montenegro al Mundial como líderes de grupo.
Sin embargo, el equipo tuvo una decepcionante actuación en un “grupo de la muerte” contra los Países Bajos, Argentina y Costa de Marfil, perdiendo todos sus encuentros y quedando fuera en la primera fase.
Tercer capítulo: Serbia en el Mundial de 2010
Para el Mundial de Sudáfrica 2010, Stanković capitaneó a la selección de Serbia, que había surgido como un nuevo país independiente tras la separación de Montenegro.
Durante las eliminatorias, lideró al equipo en casi todos los partidos, obteniendo el primer lugar del grupo y dejando a Francia en el repechaje.
Sin embargo, en el Mundial, Serbia sufrió una ajustada derrota 1-0 contra Ghana y, aunque lograron una inesperada victoria 1-0 frente a Alemania, una última derrota 2-1 ante Australia les impidió avanzar a la siguiente fase.
Un retiro memorable
Stanković se retiró de la selección en 2012, después de trece años de carrera internacional, y dejó un récord de 103 partidos, que lo colocó como el jugador con más presencias en la historia de Serbia hasta que Branislav Ivanović lo superó en 2018.
En su partido de despedida frente a Japón, jugó solo los primeros diez minutos y recibió una ovación mientras dejaba la cancha. Serbia ganó el partido 2-0.
