El superlíder Brasil, con Neymar en su filas, planea seguir su derrotero perfecto ante Colombia y dejar todo listo para tomar el primer boleto en el premundial sudamericano a Catar-2022.
La Verdeamarela lidera la clasificatoria sin escollos con paso ideal de 27 puntos, seguido de Argentina con 19 (ambos deben su partido de la sexta fecha). Más atrás aparece un pelotón encabezado por Ecuador (16), Uruguay (16), ambos en zona de clasificación directa, y luego Colombia (14) en el escalón del repechaje.
Nada está dicho para Paraguay (12 puntos) y el ascendente Perú (11), pero Chile (7), Bolivia (6) y, sobre todo, Venezuela (4), están en la lista de despedida.
La selección cafetera jugará este domingo una carta vital en la caribeña Barranquilla ante Brasil para salir de la zona de repesca e ingresar en el selecto grupo de los aspirantes al cupo directo. Pero la meta no es nada fácil. Aunque su portero David Ospina crece partido a partido, el resto de la defensa debe ajustarse para neutralizar los embates de los peligrosos delanteros Neymar, Gabigol y Gabriel Jesús.
El objetivo se complica aún más porque su figura, el extremo derecho Juan Guillermo Cuadrado, no podrá jugar por suspensión, restando a los cafeteros una importante cuota de velocidad y talento. Aunque no descolló ante la colista Venezuela en la fecha pasada, la Seleçao no tiene contemplaciones y termina por llevarse a todos por delante.
Este domingo puede completar la decena de partidos consecutivos ganados y prepararse para prolongar su palmarés como el único seleccionado sudamericano que siempre ha clasificado a un mundial.
Los otros partidos de la fecha
Venezuela se juega en Caracas tal vez su última carta para intentar llegar por primera vez a un Mundial. En el sótano de la clasificación con cuatro puntos, con entrenador interino y un batallón de lesionados, la Vinotinto no afronta condiciones óptimas para cortar esa racha. Más aún porque enfrente estará Ecuador, que acaba de hundir 3-0 a Bolivia en Guayaquil con un encendido goleador histórico Enner Valencia, autor de un doblete.
Perú, que viene en alza aunque está en la séptima posición con 11 puntos, jugará una chance importante en la altura de La Paz (3.600 metros) ante una desahuciada Bolivia (anteúltima con seis puntos), que está cerca de la despedida.
El seleccionado inca padecía hasta hace dos fechas en terapia intensiva pero reaccionó a tiempo y en la jornada anterior dio un vital golpe de autoridad en el Clásico del Pacífico ante Chile (2-0).
La Roja en tanto está muy cerca de no ir a un Mundial por segunda vez consecutiva, en lo que parece el final de la exitosa generación dorada que logró dos títulos de Copa América, en 2015 y 2016.
Además, una derrota en Santiago ante Paraguay dejará al pie del patíbulo al entrenador de Chile, el uruguayo Martín Lasarte.
En cambio, la albirroja fortalecida tras haberle arrancado un empate a la Argentina de Messi, mantiene la esperanza de cortar su racha negativa de no participar en un mundial desde Sudáfrica-2010.
