El seleccionado argentino de rugby, Los Pumas, enfrentará hoy desde las 9 (hora argentina) a Irlanda en Cardiff, por los cuartos de final de la octava Copa del Mundo de rugby que se desarrolla en Inglaterra y Gales.
Cumplido el primer objetivo, que era superar la fase inicial, el equipo de Daniel Hourcade buscará meterse en las semifinales del certamen, un logro que el representativo nacional ha conseguido sólo en 2007, con una camada excepcional de jugadores liderada por Agustín Pichot.
Hoy, con un plantel mucho más inexperto, pero de gran jerarquía, el conjunto albiceleste intentará dar otro golpe y quedar entre los mejores cuatro del mundo, ante un adversario que hoy ocupa el tercer lugar en el ranking ecuménico, pero que a lo largo de su historia nunca ha superado los cuartos de final.
Para el encuentro que se disputará en el Millennium Stadium de Cardiff y será transmitido por ESPN + y Canal 7, el entrenador argentino dispuso un equipo similar al que actuó en el debut ante los All Blacks, en el partido más complejo de la etapa clasificatoria.
Con respecto a esa escuadra habrá tres variantes: Ramiro Herrerra ingresará por el lesionado Nahuel Tetaz Chaparro, Matías Moroni por el suspendido Marcelo Bosch y Martín Landajo por Tomás Cubelli, la única variante táctica con respecto al cotejo ante los neocelandeses.
Irlanda también llega golpeado por lesiones y suspensiones. No podrá contar con su capitán Paul O'Connell ni el tercera línea con Peter O'Mahony, quienes se lesionaron en la batalla ante Francia, y además perdió por una fecha al otro ala, Sean O'Brien, suspendido por golpear a un rival en el partido ante los galos.
A eso hay que sumarle que a último momento se resintió el apertura y figura Jonathan Sexton y no jugará el partido, dejándole su lugar a Ian Madigan.
Y más allá de que los suplentes irlandeses sean de buen nivel, esas bajas se sentirán, seguramente más que las que sufrirán Los Pumas.
La clave del encuentro estará en la obtención, sobre todo en el line, una especialidad de los irlandeses, y en la zona de contacto. Quien prevalezca en los rucks dará un paso importante para llevarse la victoria.
Hourcade dispuso un equipo muy dinámico y se supone que tratará de atacar a su rival desde el principio con los tres cuartos.
Por eso, será clave obtener pelotas de calidad para desnivelar en las primeras fases ofensivas con jugadores veloces y talentosos como Santiago Cordero, Joaquín Tuculet y Juan Imhoff, los tres del fondo argentino.
Si Los Pumas logran quebrar rápidamente la defensa rival por esa vía, el encuentro debería simplificarse bastante.
Irlanda es el favorito en las apuestas
Esta vez, Los Pumas quedaron relegados en las apuestas y son los irlandeses los favoritos de las casas de juego británicas para llevarse la victoria.
Un éxito del equipo argentino devolverá 2,75 libras por cada una apostada. En tanto, una victoria de los europeos pagaría apenas 1,57 libras.
En cuanto a las apuestas con hándicap, quien quiera jugar una libra a Los Pumas para duplicar su apuesta, recibirá una ventaja en el encuentro ante los irlandeses de 4 puntos. Es decir, que si Argentina se impone por una diferencia mayor a esa, quien se arriesgue ganará su apuesta.
