Argentina visita a Francia en su segundo partido de la gira europea, el sábado en Lille, en un ensayo general del crucial duelo que ambas selecciones disputarán en septiembre en el Mundial 2019 de Japón.
A pesar de que todavía falta muchos meses en el calendario para cita máxima de este deporte, el apertura argentino Nicolás Sánchez fue contundente: "En mi opinión, el equipo que gane (el sábado) ganará en Japón. No es un partido de preparación".
Los Pumas vienen de perder ante Irlanda por 28-17, en Dublín, en el arranque de gira europea. Ahora llegan a Lille con el objetivo de consolidar las buenas actuaciones en el Rugby Championship, donde lograron dos victorias de prestigio: contra Sudáfrica en Mendoza (32-19) y Australia (23-19).
"Es uno de los equipos importantes del rugby mundial. Es un partido especial", declaró este viernes Mario Ledesma, head coach del equipo albiceleste, debido a que jugó durante mucho tiempo en Francia. El técnico anunció el jueves que el mendocino Gonzalo Bertranou será titular en la posición de medio scrum en lugar de Tomás Cubelli.
El surgido en Los Tordos fue titular con los Pumas el 6 de octubre contra Australia (derrota 45-34), y luego de ceder su puesto a Cubelli el pasado sábado en el enfrentamiento contra Irlanda, volverá a estar entre los quince iniciales.
El segundo línea Mariano Galarza reemplazará al apertura Joaquín Díaz Bonilla. Estarán dirigidos por el tercera línea Pablo Matera, nuevo capitán desde el sábado pasado en lugar de Agustín Creevy, que también será titular en el estadio Pierre Mauroy, en las afueras de Lille.
¿Cómo vienen "Les Blues"?
Jacques Brunel, el seleccionador que reemplazó a Guy Noves, ha logrado que los jugadores recuperen confianza, pero le falta lo esencial: la victoria, ya que únicamente ha sumado dos éxitos en nueve partidos en 2018. "En un momento dado cambiará. Estamos ahí", dijo Brunel.
El sábado pasado acariciaron el triunfo frente a Sudáfrica, aunque cayeron sobre el final 29-26 el sábado pasado, cuando rozaron un triunfo de prestigio y de esperanza. Hubiera sido el primero frente a una nación del hemisferio sur desde junio de 2016, cuando derrotó precisamente a Argentina 27-0. Para ellos, esta gira finalizará contra Fiyi, el 24 de noviembre.
Con la mira en el Mundial
Ambas selecciones se enfrentarán el 21 de septiembre (segundo día de competición), en el Estadio Ajinomoto de Tokio, en el primer partido del grupo C, que completan Inglaterra, Estados Unidos y Tonga.
El historial está a favor de Los Pumas, que dominan los duelos de este siglo por 10 a 6 , con dos recordadas victorias en la Copa del Mundo de Francia 2007, justamente ante los anfitriones en el partido inaugural (17-12) y en el partido por el tercer puesto (34-10).
