Agustín Pichot se retiró del rugby en 2007. Y después se sumergió en la dirigencia. La misma convicción que mostraba a la hora de coordinar los scrums la llevó a los despachos. Desde 2008 estuvo en la UAR, perteneciendo dos años al consejo directivo del organismo rector del deporte de la pelota ovalada en Argentina.
Sus dotes de negociador ayudaron a Argentina a hacerse un hueco desde 2012 en el Rugby Championship, el campeonato de naciones del Hemisferio Sur, y en la franquicia que tendrá su país desde el año que viene en el Súper Rugby, el campeonato profesional con clubes de Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, además de Japón.
El polifuncional dirigente es ahora representante de la Unión Argentina (UAR) en la World Rugby y en la Sanzar, asesor en el apartado de competencia y de 'high performance' de la UAR, y como colaborador del Comité Olímpico Argentino impulsó el regreso del rugby a los Juegos Olímpicos de Río 2016, en la modalidad Seven.
“El éxito del rugby argentino es que hubo un plan y que los entrenadores lo llevaron a cabo a la perfección”, afirmó Pichot en una entrevista a la AFP, tras la llegada a semifinales del Mundial de los Pumas.
-¿En qué se basa este éxito del rugby argentino?
-En 2008, arrancamos un proceso de transformación del rugby argentino. Queríamos optimizar los clubes amateurs de Argentina, que son cerca de seiscientos, y hacer un plan de alto rendimiento muy exigente donde tendríamos que buscar competencias internacionales para que los jugadores, una vez que salían de los clubes, una vez que lo seleccionásemos para este plan exigente de alto de rendimiento, pudieran jugar al rugby en una competencia internacional.
Durante siete años, fuimos dando pautas muy importantes en recursos humanos, como la incorporación de Graham Henry o de Daniel Hourcade al sistema, o de Fabien Galthié, que también fue un asesor nuestro, como también a los jugadores que iban saliendo, con la generación de Matera, Lavanini, Isa, Cordero y cada uno de los jugadores que vinieron muy jóvenes, que entraron en este plan.
Al mismo tiempo se debe también a jugar las competencias que jugamos, como el Rugby Championship, sin lugar a dudas, o con los Pampas en la Vodacom, la Pacific Cup y el año que viene el Súper Rugby. El éxito es que hubo un plan y que los entrenadores lo llevaron a cabo a la perfección.
-Se habla de Pichot como el gran artesano de todo esto, el hombre que convenció a la SANZAR para el entrar Rugby Championship y en la franquicia del Súper Rugby.
-Venimos de un deporte donde el equipo es lo más importante, donde uno no está por encima del equipo. Lo único es que me tocó a mí estar en el lugar indicado para llevar adelante la parte de afuera de la cancha, pero los protagonistas son los que están dentro de la cancha. Los que trabajamos fuera de la cancha trabajamos para los que están dentro.
Lo importante fue que entrenadores y jugadores de los clubes amateurs y del sistema profesional, todos teníamos la misma mira, que era que cada vez haya más jugadores de rugby y que cada vez lo hagan de la mejor forma. Por eso, a mí me tocó llevar adelante la parte de negociaciones y de estrategia. A mí me hubiese encantado haber vivido esto que me falta en mi carrera, y voy a hacer todo para que ellos lo tengan.
-¿Pero cuáles fueron las armas de negociador de Pichot para este salto importante dentro del rugby argentino?
-Mostrar fuertemente el trabajo que hacen los clubes amateurs. Convencer de que con mucho trabajo y mucho sacrificio las cosas se logran, mostrar que Argentina es un lugar donde el rugby puede crecer. Básicamente lo que hacía como jugador, ir siempre para adelante y confiar en uno mismo y en el rugby argentino.
-Si Argentina, sin la franquicia, ya ha conseguido de momento meterse en semifinales del Mundial en 2015, ¿Los Pumas pueden llegar con muchas posibilidades de luchar por el título en Japón 2019 como proyecta el seleccionador Hourcade?
-Lo más importante es la competencia. Uno puede entrenar todo lo que quiera, pero si no tiene competencia le falta algo. Es muy importante tener competencia para mejorar y Argentina va a tener esa competencia. El Súper Rugby, es la NBA del rugby y Argentina va a tener esa posibilidad de jugarlo. Lo único que pueden hacer los Pumas es mejorar, seguir mejorando.
Imhoff no firmó la franquicia y no será convocado
La decisión de la UAR, siguiendo la política de la federación neozelandesa de dejar fuera del seleccionado a los jugadores que no pertenezcan a las franquicias del Súper Rugby, en cuya competición tendrá Argentina un equipo desde la temporada próxima, hará que algunos jugadores importantes de Los Pumas queden fuera de la selección, entre ellos el wing Juan Imhoff.
“Con Juan se ha hablado. Él entendió las razones por las cuales si no está jugando en la franquicia no sería llamado al seleccionado. Es una política como la que tiene Nueva Zelanda, la hemos adoptado porque a ellos les ha dado resultado”, afirmó Agustín Pichot..
“Eso no quiere decir que Juan no pueda jugar para los Pumas en el futuro, si llega a jugar en la franquicia. Lo hacemos por un tema de protección, si no, los mercados europeos dominarían a todos nuestros jugadores. La UAR le ha ofrecido un contrato, que no aceptó, pero quedan las puertas abiertas porque Juan es un magnífico jugador”, añadió.
