"Un referéndum entre la vida o la muerte". Así definió el viceprimer ministro italiano, Matteo Salvini, la cita que los europeos tienen con las urnas entre el 23 y el 26 de mayo para decidir el futuro de la Unión Europea (UE) tras más de una década en crisis.
Experto en levantar pasiones y consciente del poco interés que despiertan los comicios europeos –en 2014 la abstención superó el 66%–, Salvini y sus socios ultraderechistas y euroescépticos, intentan aprovechar la oportunidad para dar un golpe de muerte al proyecto común.
Sin embargo, con su desafío los ultras se convirtieron a sí mismos en el enemigo a batir, algo que algunos líderes eurófilos consideran una bendición ante la ausencia de estímulos para cooperar de cara a consensuar un proyecto para sacar a la UE de la crisis.
La estrategia a todo o nada de Salvini, que podría convertir a los ultraderechistas en la tercera o cuarta fuerza electoral en el Parlamento Europeo, es también un arma de doble filo. Desde la plaza del Duomo de Milan, acompañado de una decenas de líderes de la extrema derecha europea, Salvini atrajo todos los focos y señaló a los progresistas europeos como el principal rival a vencer.
La contracara europea del ascenso de los ultraderechistas de Salvini en Italia está en la reciente victoria en las generales de España de Pedro Sánchez, cuyo Partido Socialista (PSOE) se dirige a convertirse en la primera fuerza también en las europeas, por delante de los conservadores.
El éxito de Sánchez precisamente inyectó esperanza en los socialdemócratas europeos, quienes de temer una gran debacle pasaron a soñar con formar una coalición de partidos progresistas "desde el francés Emmanuel Macron hasta el griego Alexis Tsipras" detrás del laborista holandés Frans Timmermans, su candidato a presidir la Comisión Europea.
Avances y retrocesos
Del resultado depende la decisión de quién será el futuro presidente de la Comisión Europea (CE), el órgano supranacional del bloque.
El otro candidato con posibilidades, el conservador alemán Manfred Weber, quien cuenta con el apoyo explícito de la canciller Angela Merkel, podría verse obligado a aliarse con los ultraderechistas.
Los sondeos pronostican un retroceso de las dos familias políticas mayoritarias, la centro derecha conservadora y los socialdemócratas.
Mientras los conservadores pierden escaños a favor de la ultraderecha, el apoyo a los socialdemócratas se ve mermado por el empuje de Los Verdes y los liberales, que capitalizan las oleadas de protesta contra el cambio climático.
No obstante, la participación en las elecciones de los laboristas del Reino Unido puede incrementar las chances de la izquierda progresista.
A pesar de ello, el grupo que ostente la mayoría deberá contar con los liberales de Alde, o de República en Marcha, el partido de Macron, cuyo intento por encarnar la alternativa al "populismo nacionalista" de Le Pen y Salvini se topó con la crisis de los "chalecos amarillos" un movimiento que canaliza el malestar social hacia sus políticas.
En todo caso, mientras los ultraderechista tienen más o menos claro su proyecto de destrucción de la UE, del otro lado, los eurófilos, discrepan sobre cómo seguir adelante con la idea. Una señal: miles de personas se manifestaron ayer en varias ciudades alemanas a favor de la unificación europea y en contra de los nacionalismos.
