Nueva Zelanda intentará ganar su tercer Rugby Championship consecutivo mañana en Argentina con motivo de la quinta y penúltima jornada, en la que sudafricanos y australianos se medirán en Ciudad del Cabo.
Con seis puntos de ventaja sobre Wallabies y Sprinboks, para llevarse el torneo los vigentes campeones del mundo necesitan una victoria con bonus (cuatro tries) en La Plata, donde Richie McCaw igualará los 133 partidos con la elástica negra del legendario Colin Meads.
Pese a que los neozelandeses siguen invictos ante los Pumas (18 victorias y un empate) y se han impuesto con claridad en sus dos últimas visitas a La Plata, a unos 80 kilómetros por Buenos Aires, (54-12 y 33-15), no se fían de los argentinos.
Los Pumas, que todavía buscan una primera victoria en un torneo en el que entraron en 2012, siguen progresando y han cosechado un bonus defensivo en todos sus partidos de este año, salvo contra Nueva Zelanda (28-9).
"Los Pumas han jugado muy bien y han mejorado mucho con respecto a la temporada pasada. Querrán imponerse ante su público", avisó el seleccionador neozelandés Steve Hansen.
Su homólogo argentino, Daniel Hourcade, quiere que sus tropas muestren una cara distinta a la de la última fecha contra Australia, una derrota calificada de "vergonzosa" pese a lo ajustado del resultado (25-32)-.
"Se trata de nuestro peor partido esta temporada porque nos pasamos la mayor parte del tiempo defendiendo. El único consuelo es que estuvimos cerca de conseguir el empate", añadió Hourcade.
Al otro lado del Atlántico, sudafricanos y australianos deberían, salvo sorpresa, disputarse la segunda plaza definitiva y el que gane se llevará la segunda posición provisional.
Equipos:
Argentina: Marcos Ayerza, Agustín Creevy (c), Ramiro Herrera, Mariano Galarza, Tomás Lavanini, Benjamín Macome, Juan Martín Fernández Lobbe, Leonardo Senatore, Tomás Cubelli, Nicolás Sánchez, Manuel Montero, Juan Martín Hernández, Marcelo Bosch, Juan Imhoff, Joaquín Tuculet.
Reservas: Matías Cortese, Lucas Noguera Paz, Nahuel Tetaz Chaparro, Matías Alemanno, Rodrigo Báez, Martín Landajo, Santiago González Iglesias, Horacio Agulla.
DT: Daniel Hourcade
Nueva Zelanda: Israel Dagg; Ben Smith, Conrad Smith, Malakai Fekitoa, Julian Savea; Beauden Barrett, Aaron Smith; Kieran Reid, Richie McCaw (c), Jerome Kaino; Sam Whitelock, Brodie Retallick; Owen Franks, Keven Mealamu, Wyatt Crockett.
Reservas: Nathan Harris, Joe Moody, Ben Franks, Jeremy Thrush, Sam Cane, TJ Perenara, Colin Slade, Cory Jane.
DT: Steve Hansen.
