Después de mucho tiempo como espectadoras, más y más mujeres en Sudamérica se van poniendo los botines para saltar a las canchas de fútbol y ganar terreno en el deporte más amado de la región.
El machismo pierde fuerza en grandes partes de la región, mientras las mujeres avanzan en la política y en el mundo corporativo. Y a medida que evoluciona Sudamérica, también lo hace el fútbol.
Las mujeres sudamericanas juegan mucho más y mejor, allanando el camino para convertirse en una fuerza a tener en cuenta en el escenario del fútbol mundial.
La evidencia es más anecdótica que estadística. Funcionarios de la FIFA dijeron que, aunque no hay cifras actualizadas, el fútbol femenino está floreciendo en la región en la cuenta regresiva para el Mundial de Brasil.
El fenómeno es parte de un auge mundial. Hoy, un estimado de 29 millones de mujeres y niñas juegan a nivel global. Pero es especialmente sobresaliente para Sudamérica, una región venerada por su juego de pelota y tristemente célebre por su machismo.
Brasil encendió originalmente la chispa, pero ahora equipos de mujeres en Argentina, Chile, Colombia y Venezuela comienzan a hacer sudar a la potencia del fútbol.
“Acá en Sudamérica hay muy buenas jugadoras y no se les conoce”, dijo la mendocina Estefanía Banini, una argentina de 23 años apodada “la Messi femenina” debido a sus hábiles fintas y su envidiable cuenta goleadora.
“Para mí, se para el mundo con el mundial masculino. Me encantaría que tuviera el mismo apoyo (el femenino)”, agregó minutos antes de marcar cinco goles para Colo-Colo de Chile, considerado uno de los mejores clubes femeninos de la región junto con el Santos y San José de Brasil.
“Ver la Copa del Mundo en Brasil y vivirla con una gran emoción, incluso desde las gradas, animará a todas a ir en busca del mismo sueño en el futuro”, dijo Marta, premiada cinco veces como jugadora del año, en un video de la FIFA.
Los hombres de Sudamérica se han coronado campeones de la Copa Mundial en nueve ocasiones, pero las mujeres de la región aún tienen que levantar el codiciado trofeo.
Estados Unidos, Alemania, Japón y países escandinavos generalmente logran las preciadas medallas. Los equipos de la región están entrenando duro para dar la sorpresa en la Copa América de setiembre en Ecuador, donde estarán en juego dos pases y medio para la Copa Mundial Femenina 2015 en Canadá.
“Ojalá se pueda llegar a clasificar y ¿por qué no ganar?”, dijo Yusmery ‘Miku’ Ascanio, volante venezolana de 23 años, que como muchos de sus compatriotas creció con un bate de béisbol antes de abandonarlo por el fútbol.
Sin embargo, el fútbol sigue siendo una prioridad lejana para muchas mujeres, en una región todavía azotada por altos índices de violencia doméstica y sexual.
Y aunque las barreras sociológicas del fútbol están retrocediendo, las deportistas advierten que los obstáculos económicos siguen en pie.
"El fútbol femenino se juega por pasión más que por fama o por dinero", apuntó Ascanio.
Las selecciones nacionales y los clubes en general no pagan a sus jugadoras, lo que suele obligarlas a trabajar de tiempo completo y les deja poco tiempo para practicar con la pelota.
