La OMS declaró la pandemia de coronavirus: cuál es la diferencia con una epidemia

La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró este miércoles la pandemia global de coronavirus, infección que hasta ahora acumula 121 mil contagiados en todo el mundo, 4.373 fallecidos y 118 países afectados. En Argentina hay 19 casos confirmados y un muerto.

"Pandemia no es una palabra para usar a la ligera o descuidadamente. Es una palabra que, si se usa incorrectamente, puede causar un miedo irrazonable o una aceptación injustificada de que la lucha ha terminado, lo que lleva a sufrimiento y muerte innecesarios", dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, quien recordó que la última pandemia fue la de la gripe A en 2009.

”Podemos esperar que el número de casos, de decesos y de países afectados aumente en los próximos días y semanas", destacó en conferencia de prensa.

Asimismo, el director de la OMS indicó que los métodos utilizados por algunas naciones para frenar la propagación de la enfermedad pueden ser adoptados en otros Estados.

"Varios países han demostrado que este virus puede ser suprimido y controlado", señaló Adhanom Ghebreyesus.

¿Cuál es la diferencia entre endemia, pandemia y epidemia?

Rosalind Eggo, académica especialista en enfermedades infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, le explicó a la BBC las diferencias entre epidemia, pandemia y endemia.

"La infección endémica está presente en una zona de manera permanente, en todo momento durante años y años", dice la experta.

Un ejemplo podría ser la varicela en muchos países, donde se registran casos todos los años. O la malaria, que en partes de África es una infección endémica.

Por otra parte, una epidemia es "un aumento de casos seguido de un punto máximo y, luego, una disminución".

Es lo que ocurre en los países donde se registran epidemias de gripe cada año: en otoño e invierno aumentan los casos, se llega a un máximo de infecciones y después disminuye.

Por último, la pandemia es una epidemia que ocurre "en todo el mundo más o menos al mismo tiempo". Es decir no se trata de gravedad de una infección sino de alcance.

Eggo recuerda la influenza que comenzó en México en 2009 y que después llegó a todo el mundo, fue una pandemia de gripe.