Desde su primera edición en el año 1960, cuando comenzó llamándose Copa Campeones de América, la denominada – a partir de 1965– Copa Libertadores de América se ha convertido en el mayor deseo de cada club del continente.
El comienzo de la década del 60 tiene en su historia a la inauguración de uno de los torneos más importantes del mundo. Es que, desde sus inicios, su prestigio ha ido aumentando de un modo extraordinario. Aunque no siempre fue como la conocemos: en primer momento, sólo participaban de este certamen los clubes campeones de cada asociación sudamericana. Fue seis años después de su inicio, en 1966, cuando se agregaron los subcampeones a la competición. A partir del año 2000 se introdujeron más cupos para los equipos de cada liga.
La historia de la Copa Libertadores está llena de momentos épicos y de jugadores que deslumbraron al mundo con su modo de jugar. Desde los primeros campeonatos de Peñarol de Uruguay, con su principal goleador Alberto Spencer, pasando por el glorioso Santos de Pelé, hasta la última consagración (en la edición de 2014) de San Lorenzo de Almagro. Son innumerables las hazañas conquistadas conseguidas.
Los primeros diez años de competencia marcan que Peñarol de Uruguay fue campeón tres veces (1960, 1961 y 1966); que el mítico equipo brasilero de Pelé, el Santos, la conquistó en dos oportunidades consecutivas (1962 y 1963); y que los clubes argentinos empezarían a dejar su huella imborrable: Independiente de Avellaneda levantó el trofeo en 1964 y 1965. Mientras que el Pincha, Estudiantes de La Plata realizó un logro muy difícil de alcanzar: fue tricampeón de América consiguiendo los títulos en 1968, 1969 y 1970.
En 1971 el campeón volvió a ser uruguayo: Nacional venció a Estudiantes y así entró en la historia de la competencia. Fue en 1972 cuando un equipo argentino sembró uno los logros más resonantes de la historia del fútbol: Independiente de Avellaneda obtuvo, de manera consecutiva los títulos de los años 1972, 1973, 1974 y 1975. Increíble de creer como casi imposible de lograr. En la edición de 1976, Cruzeiro de Brasil ganó el trofeo, venciendo a River Plate en la final. Las dos ediciones siguientes, las de 1977 y 1078, volvieron a tener un campeón argentino: Boca Juniors fue el campeón. Al año siguiente, Olimpia de Paraguay obtuvo el campeonato; y en 1980 Nacional de Uruguay consiguió su segundo título a nivel sudamericano.
La década del 80 tuvo campeones de diversas nacionalidades. Así, los títulos fueron ganados por: Flamengo de Brasil (1981), Peñarol de Uruguay (1982), el Gremio brasilero (1983), Independiente de Argentina (1984), Argentinos Junios (1985) y River Plate (1986) también de Argentina , Peñarol y Nacional de Uruguay,en 1987 y 1988, respectivamente; y Atlético Nacional (Colombia) en 1989.
Los elencos campeones de 1990 en adelante fueron: Olimpia en 1990, Colo Colo en 1991, San Pablo en dos oportunidades (1992 y 1993), Vélez (1994), Gremio (1995), River Plate (1996), Cruzeiro (1997), Vasco Da Gama (1998) y Palmeiras (1999).
El inicio del nuevo milenio fue también el comienzo de una nueva era repleta de diversos campeones y de innumerables momentos que quedaron en la historia. Los títulos se repartieron de la siguiente manera: en el 2000 y 2001 Boca Juniors gritó campeón. En el año 2002 fue Olimpia de Paraguay el campeón y en la siguiente competencia, Boca volvió a ser el rey futbolístico de América. En 2004 la copa viajó a Colombia, porque el ganador fue Once Caldas. En las ediciones de 2005 y 2006 los campeones fueron brasileros: levantaron el trofeo Santos e Internacional. En 2007 Boca volvió a conquistar América y en 2008 la Liga de Quito sorprendió a todos obteniendo el título. Fue en 2009 cuando Estudiantes de La Plata volvió a ser campeón, luego de su tricampeonato en la década del 70.
Los antecedentes más recientes de la historia de la Copa Libertadores dicen que el campeón de año 2010 fue el Internacional de Brasil; mientras que las tres ediciones fueron ganadas, también, por equipos brasileros: Santos, Corinthians y Atlético Mineron, obtuvieron la copa en 2011, 2012 y 2013, respectivamente. El campeón saliente es uno de los cinco equipos grandes de Argentina, ya que San Lorenzo de Almagro deslumbró al continente con su título conseguido en el año 2014. Hoy la festeja el Club Atlético River Plate.
