Se empieza a acabar la nafta del tanque de esa máquina perfecta que fue el River de Marcelo Gallardo en la primera parte del Campeonato de Primera. Sabe el Muñeco que el calendario apremia y que el plantel es corto. Y en San Juan, ante Central, por los cuartos de final de la Copa Argentina, Gallardo apostó por los pibes.
El título de Copa Argentina seducía a River, pero no tanto como la Sudamericana (enfrentará a Libertad de Paraguay por los octavos de final) y el torneo local (está invicto y es el único líder).
Es que ser campeón de Copa Argentina otorga un lugar en la Libertadores 2015 que River ya tiene por haber ganado el último Torneo Final. Entonces en el orden de prioridades, la Copa Argentina era una buena oportunidad para darle rodaje a los pibes.
La realidad de Central es diferente: irregular en el torneo y eliminado de la Sudamericana, la Copa Argentina pasó a ser el gran objetivo. Por eso el técnico puso lo mejor que tiene: Caranta; Ferrari, Berra, Acevedo, Delgado; Encina, Musto, Barrientos, Aguirre; Valencia y Abreu.
Pero a pesar de las diferencias entre un equipo y otro en experiencia y jerarquía, fueron los pibes de River los que dominaron en el primer tiempo.
Con la idea que impuso Gallardo: presionar mucho, recuperar rápido y buscar el arco rival. En el inicio del complemento Central asustó con un par de pelotas paradas. La primera terminó en gol, pero como Musto lo metió con la mano se ganó la amarilla de Echenique.
Fue un espejismo, porque enseguida River recuperó el control del partido. Gallardo contribuyó con los cambios: Ariel Rojas fue por Ferreyra y Rodrigo Mora por Tomás Martínez.
Jugó mejor el muletto de Gallardo, dominó y tuvo la más clara en la zurda de Guido Rodríguez, que capturó un rebote en el área y sacó la volea que contuvo Caranta.
Después, perdió intensidad y sobre el final Central apuró con piernas frescas tras los ingresos de Acuña por Encina y de Becker por Aguirre. Fueron apenas aproximaciones, pero pudo ser victoria en la última, Chiarini dio un rebote largo, pero se recuperó y le sacó el gol a Abreu. Y hubo que recurrir a los penales.
River había llegado hasta esta instancia por esa vía primero ante Ferro y luego frente a Colón, también tras empates sin goles. Pero esta vez la mano le vino cambiada. Acertaron Rojas, Barrientos, Mora, Delgado, Sánchez, Ferrari, Pezzella y Caranta.
Hasta que le llegó el turno a Urribarri: el arquero le adivinó la intención y detuvo el remate. La victoria quedó en los pies de Abreu. Estaba latente su clásica definición con un toque suave, pero el Loco le dio arriba, al ángulo, selló el 5-4 y puso a Central en semifinales.
