Israel se preparaba ayer para despedirse del último de sus padres fundadores, el Premio Nobel de la Paz, Shimon Peres, que falleció a los 93 años.
El cuerpo del ex presidente será llevado al Parlamento en Jerusalén, donde permanecerá durante 12 horas ante la Knesset para que los israelíes puedan despedirse del político laborista, impulsor de los acuerdos de Oslo y también padre del programa nuclear israelí.
Peres será enterrado mañana en el cementerio nacional de Monte Herzl, un homenaje al que asistirán líderes de todo el mundo que buscan expresar su cariño a un político que consideraban como un amigo, al que reconocen su tenacidad, su visión y la valentía que mostró al impulsar un proceso de paz con los palestinos.
Israel enfrenta un complicado rompecabezas para organizar un funeral al que asistirán líderes como los presidentes de Estados Unidos, Francia, Alemania, el príncipe Carlos de Inglaterra y Bill Clinton, quien supervisó la firma en Washington de los acuerdos de Oslo entre israelíes y palestinos.
Peres falleció en el hospital mientras dormía en la madrugada de ayer, tras haber sufrido dos semanas antes un accidente vascular cerebral, dijo su médico personal y yerno, Rafi Walden. “Nos dejó sin sufrir”, agregó más tarde a la prensa. Estaba rodeado de familiares.
“Con una profunda tristeza hoy nos despedimos de nuestro padre amado, el noveno presidente de Israel, Shimon Peres”, dijo a la prensa entre lágrimas su hijo Chemi en el hospital Tel Hashomer de Ramat Gran, cerca de Tel Aviv.
Con Shimon Peres desaparece el último superviviente de la generación de los padres fundadores del Estado de Israel y uno de los principales artífices de los acuerdos de Oslo, que sentaron las bases de una autonomía palestina en los años noventa y dieron la esperanza a una resolución del conflicto.
Peres era la única figura todavía en vida de los tres hombres que compartieron el premio Nobel de la Paz en 1994 "por sus esfuerzos en favor de la paz en Oriente Medio", tras la muerte del ex primer ministro israelí Yitzhak Rabin -asesinado en 1995- y del ex presidente palestino Yaser Arafat, en 2004.
Responsables de todo el mundo le rindieron homenaje. Era una de esas personas que “cambian el curso de la historia”, dijo el presidente Barack Obama. Un “genio de gran corazón”, según el ex presidente Bill Clinton, que supervisó la firma de los acuerdos de Oslo en 1993. El presidente ruso, Vladimir Putin, elogió su “valentía” y su “sentimiento patriótico”.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abbas, dijo que fue “un socio valiente para la paz” e hizo “esfuerzos constantes e ininterrumpidos para alcanzar la paz desde Oslo”, según la agencia oficial palestina Wafa.
El Papa Francisco dijo que espera que su legado “a favor de la paz y la reconciliación de los pueblos” sea honrado con celeridad.
Sus allegados describieron a Peres fiel a su reputación, una figura infatigable hasta hace apenas unas semanas, comprometido con Israel, la paz y el futuro. Después de sufrir dos percances cardíacos en enero, retomó sus viajes, recordó su yerno. El 13 de setiembre se hallaba en buen estado cuando pronunció un discurso de una hora. Pero ese mismo día sufrió un accidente vascular cerebral grave con hemorragia interna.
En su país, tras formar parte de los grandes acontecimientos de la corta historia de Israel y de las controversias del feroz mundo político israelí, Peres había pasado a ser una persona de consenso, considerado un sabio de la nación.
“Era un visionario inclinado hacia el futuro. Era también un paladín de la defensa de Israel”, describió el primer ministro Benjamin Netanyahu.
Primer ministro en dos ocasiones, de 1984 a 1986 y en 1995-1996, presidente de 2007 a 2014, Peres ocupó durante más de medio siglo de vida pública las carteras de Relaciones Exteriores, Defensa, Información, Transportes e Integración.
A pesar de los acuerdos de Oslo y de la conversión a la paz de este antiguo halcón laborista, los palestinos tienen una imagen negra del hombre que avaló los primeros asentamientos judíos de Cisjordania ocupada, y que era primer ministro cuando la aviación israelí bombardeó el pueblo libanés de Caná, que dejó 106 civiles muertos en 1996.
Las grandes fechas en su vida
Éstas son las grandes fechas de la vida del expresidente Shimon Peres, fallecido la noche del martes al miércoles.
2 de agosto de 1923: Nacimiento en la ciudad polaca de Vishneva (actualmente en Bielorrusia) de Shimon Persky que adoptará más tarde el patronímico hebreo Peres ("Águila").
1934: Llega a Palestina.
1959: Electo diputado del Mapai, precursor del Partido Laborista (PL).
1984-1986: Primer ministro de un gobierno de unión nacional Laboristas-Likud.
1993: Supervisa las negociaciones secretas con la OLP que conducirán a la firma de los acuerdos de Oslo.
1994: Recibe el Premio Nobel de la Paz junto a Yitzhak Rabin y Yaser Arafat por su papel en el proceso de paz palestino-israelí.
1995: Tras el asesinato de Yitzhak Rabin, el 4 de noviembre de 1995, Shimon Peres lo sustituye al frente del gobierno y del PL.
Junio 2007: Elegido 9º presidente del Estado de Israel.
Julio 2014: Nueve días antes de cumplir 91 años abandona la presidencia, en plena guerra de Gaza, y transfiere sus funciones a Reuven Rivlin.
