Las fuerzas iraquíes afirmaron ayer haber alcanzado en un ataque aéreo el convoy del líder del grupo Estado Islámico (EI), Abu Bakr al Bagdadi, uno de los hombres más buscados del planeta, aunque ignoran si éste resultó herido.
“La aviación iraquí llevó a cabo una operación heroica atacando el convoy del terrorista criminal Abu Bakr al Bagdadi”, indicó un comunicado conjunto de las fuerzas de seguridad.
“Se desconoce su estado de salud”, agregó la nota, pero fuentes médicas descartaron que el líder islamista haya fallecido.
Las fuerzas de seguridad iraquíes han afirmado en anteriores ocasiones que Al Bagdadi había resultado muerto o herido en ataques, reivindicaciones que nunca fueron confirmadas o incluso fueron desmentidas.
El comunicado señaló que la aviación iraquí alcanzó el convoy de Al Bagdadi cuando éste “se dirigía a Karabla para asistir a una reunión de los líderes terroristas” del EI, grupo yihadista que proclamó un califato entre Irak y Siria.
El líder fue “transportado en un vehículo” tras el ataque en Karabla, una localidad del oeste de Irak a orillas del río Éufrates, a cinco kilómetros de la frontera siria.
El ataque se produjo el sábado a mediodía, indicó luego a esta agencia el portavoz del ministerio del Interior Saad Maan.
La nota fue divulgada por “la célula mediática de guerra”, una estructura que informa de la lucha contra el EI en nombre de los ministerios de Interior y Defensa.
La operación fue conducida en coordinación entre los servicios de inteligencia del ministerio del Interior y el centro de mando conjunto de operaciones, que incluye a consejeros militares de la coalición internacional dirigida por Estados Unidos.
En Washington, una fuente militar estadounidense dijo que estaban al tanto del comunicado, pero que no tenían información que lo confirmara.
“Es difícil de confirmar, definitivamente hay una guerra psicológica entre la inteligencia iraquí y el EI”, afirmó el analista Ihsan al Shamari.
“Pero incluso si solo lograron golpear el convoy, esto ya mostraría un avance real en materia de inteligencia”, aseguró el experto iraquí. “El lugar del encuentro (de los jefes del EI) también fue bombardeado, y varios de los jefes que estaban presentes murieron o resultaron heridos”, añadió el comunicado, señalando que los nombres de las víctimas se publicarán más adelante.
El EI proclamó en junio de 2014 un califato en los territorios bajo su control en Irak y Siria, y a Abu Bakr al Bagdadi “califa” de todos los musulmanes.
Al Bagdadi, “el califa Ibrahim”, como lo llaman sus partidarios, es uno de los hombres más buscados del planeta, pero se sabe poco sobre su vida. Se cree que se unió a la insurgencia tras la invasión estadounidense a Irak en 2003 y que estuvo preso en una cárcel estadounidense.
Millonaria recompensa
Estados Unidos ofrece 10 millones de dólares por su captura. Sin embargo, el jefe de la organización es muy discreto, pese a la parafernalia mediática del grupo yihadista, que publica en internet gran cantidad de videos y fotografías sobre los horrores que comete.
Al Bagdadi sólo apareció en un video, difundido en julio de 2014 y grabado en una mezquita de la ciudad iraquí de Mosul, conquistada por los yihadistas al comienzo de su ofensiva en el norte de Irak el mes anterior.
Estados Unidos, al frente de una coalición internacional, empezó en agosto de 2014 a bombardear por aire a este grupo extremista, y al mes siguiente extendió la ofensiva a Siria.
Desde entonces, Al Bagdadi, nacido en 1971 en Samarra, al norte de Bagdad, no ha reaparecido en imágenes y sólo se han difundido de él dos grabaciones sonoras, después de que se le diera por herido o incluso por muerto en unos ataques aéreos. Su última grabación se difundió en mayo de 2015.
El EI, rival de la red Al Qaida, aprovechó la guerra civil iniciada en 2011 en Siria y la inestabilidad en Irak para implantarse en el primero en 2013 y al año siguiente lanzar en este último una ofensiva fulgurante.
Acusado de crímenes contra la humanidad, el grupo ha asesinado a miles de militares, combatientes y civiles, atacado a minorías, vendido a mujeres como esclavas y reivindicado la decapitación de periodistas y cooperantes humanitarios occidentales en videos horripilantes.
El gobierno de Assad gana terreno gracias a los ataques de Rusia
Las fuerzas gubernamentales sirias ganaban terreno ayer frente a los rebeldes, con la ayuda de la aviación de Rusia, a la que la ONG Human Rights Watch acusó de utilizar o suministrar al ejército de Damasco bombas de racimo.
En el duodécimo día de la intervención rusa, las tropas del gobierno de Bashar al Assad avanzaron sobre dos ejes: la provincia central de Hama y las colinas de Latakia, en el oeste del país. En Hama, las tropas sirias se desplazaban formando un arco que se extendía desde el este de Jan Sheikun hasta el sur, hacia Kafar Nabuda, para acorralar a los rebeldes.
"Esta ofensiva busca expulsar a los rebeldes de la llanura de Sahl Ghab, que se encuentra en la intersección entre las provincias de Hama, Latakia e Idleb", explicó Rami Abdel Rahman, director del Observatorio Sirio de los Derechos Humanos (OSDH).
En el oeste y el sur de esa llanura de 1.000 kilómetros cuadrados viven alauitas, la secta chiíta a la que pertenece Assad.
Los rebeldes conquistaron gran parte de ese territorio en los últimos meses y amenazaban la provincia de Latakia, principal bastión del gobierno, y la ciudad de Hama, que también controla el ejército sirio.
Según el OSDH, las fuerzas gubernamentales también ganaron terreno hacia el oeste del país, al conquistar la ciudad de Kafar Dalaba, en la región montañosa de Latakia.
Si el gobierno sigue avanzando en esa zona, quizá tendrá la posibilidad de lanzar una ofensiva sobre la provincia de Idleb, controlada por los rebeldes.
“El objetivo a largo plazo es retomar la provincia de Idleb, sobre todo, la ciudad estratégica de Yisr al Shugur, y romper el sitio a las dos localidades chiítas de Fua y Kafraya”, explicó Rahman.
El pasado mes de abril, la provincia de Idleb cayó en manos del Ejército de la Conquista, una coalición de rebeldes islamistas en la que participa el Frente al Nosra, la rama siria de Al Qaeda. Ese grupo rebelde recibe el apoyo de las monarquías sunitas del Golfo y Turquía, que le proporcionan armas y dinero.
La ONG Human Rights Watch (HRW) acusó a Moscú de utilizar o proporcionar al ejército sirio nuevas bombas de racimo, más mortíferas.
“Es preocupante que se utilice otro tipo de bombas de racimo en Siria, por el daño que puede causar a los civiles en los próximos años”, afirmó en un comunicado Nadim Houry, director adjunto de HRW para Oriente Medio.
Aunque asegura atacar principalmente al grupo yihadista Estado Islámico (EI), Rusia apunta, sobre todo, a los rebeldes opuestos al gobierno.
Boicot de la oposición siria a tratativas de la ONU
La Coalición de la oposición siria en el exilio anunció ayer que boicoteará las conversaciones preliminares de paz propuestas por la ONU, debido al apoyo militar de Rusia al gobierno de Bashar al Assad. La Coalición Nacional “decidió no participar en los grupos consultivos de trabajo y considera que una reanudación del proceso de negociaciones debe basarse en la adhesión al Comunicado de Ginebra y a las resoluciones del Consejo de Seguridad de la ONU, así como en el fin de la agresión rusa”, indicó ese grupo en un comunicado.
El Comunicado de Ginebra recoge el acuerdo alcanzado en la conferencia de paz de 2012, que prevé la formación de un gobierno de transición. La oposición considera que ese gobierno debe excluir a Assad, pero el gobierno cree que la partida del mandatario no forma parte de la agenda de negociaciones.
