Roger Federer, convertido a sus 36 años y 6 meses en el número uno mundial más veterano de la historia, ha tenido más de cinco años para recuperar el trono del tenis mundial, que había ocupado por última vez en noviembre de 2012.
El suizo, que el año pasado, estuvo a punto de recuperar la posición anterior, tuvo que aguantar durante este tiempo, el dominio casi apabullante del serbio, Novak Djokovic durante dos temporadas (2014 y 2015) y también completó dos temporadas mediocres (2013 y 2016) a través de las cuales llegó a un futuro de su futuro en el circuito.
Hipotecado por su espalda dolorosa y una nueva racha difícil de controlar, el suizo completo un año mediocre y por primera vez en una ocasión de carrera se quedó sin disputar ni una sola final de Grand Slam.
Sólo ganó un título, menor, en Halle. Peor, perdió en su jardín de Wimbledon en segunda ronda, ante el desconocido ucraniano Sergiy Stakhovsky.
"Es definitivamente el final de una época", estimó entonces la leyenda del tenis alemán Boris Becker en referencia al suizo, que por primera vez desde 2003 se quedaba en el final del año fuera del Top5 (7º). "Tengo la costumbre de recuperarme bastante bien", contestó el interesado.
El tenista helvético regresa al segundo puesto de la clasificación mundial tras conquistar a lo largo del año cinco títulos y llegar a otros seis finales, una en su Wimbledon, donde pierde frente a Djokovic.
Pese a que Federer derrotó al serbio en tres de sus cinco enfrentamientos a lo largo de la temporada, Djokovic sigue siendo más fuerte y acaba número 1 de la temporada.
El suizo pierde otra gran oportunidad en el US Open, donde cayó para sorpresa general en semifinales, aunque ante el futuro ganador, el croata Marin Cilic.
El mayor logro de Federer esa temporada fue la Copa Davis con su país, dando el punto definitivo frente a Francia a pesar de sus dolores de espalda. Había esperado 15 años antes de levantar la famosa Ensaladera de plata.
Prácticamente intocable, Djokovic ganó cinco de sus ocho duelos contra Federer, entre ellos los más importantes; las finales del US Open, Wimbledon y los Másters, donde la superioridad del serbio fue indiscutible.
Ganador de tres Grands Slams y finalista en Roland-Garros, 'Noé' sólo dejo los restos a sus rivales, entre ellos el helvético, que ganó seis torneos, pero solo un Masters 1000 (Cincinnati). "Lo que me satisface, es la constancia que puedo tener a lo largo de un torneo", dijo Federer a modo de presagio.
Federer conoce el peor año de su carrera, arruinado por una lesión en la rodilla izquierda que se pone en punto y final al curso en julio, después de una derrota en semifinales en Wimbledon. 'RF' muestra su deseo de "estar de regreso en la pista central el próximo año (2017)", pero debe dar a conocer a la conquista de una medalla olímpica en Río, el último gran título que le falta.
Toma el tiempo necesario para recuperar bien, pero acaba el año como número 16 del día y sin ningún torneo ganado, lo que alimentará los rumores sobre una inminente retirada. A sus 35 años, ¿será capaz de conquistar el 18º título del Grand Slam que se resiste desde 2012?
Con el dominio en los años anteriores de Djokovic y Andy Murray, entonces número uno mundial, el año comienza con una final inesperada en Australia frente a su legendario rival, el español Rafael Nadal. ¡Federer conquista su 18º título de Grand Slam!
Las dos estrellas del tenis confirman su regreso al primer plano del tenis mundial. Federer encadenará los títulos con victorias en Indian Wells, Miami y, sobre todo, una octava corona en Wimbledon. Nadal volverá a ser el rey de la tierra batida con su 'Décima' en Roland Garros y otro título grande en el US Open, además de acabar el año en el puesto más alto del escalafón mundial, aunque con la amenaza de ser desbancado de Federer ... algo que finalmente ha ocurrido este viernes en Róterdam.
