Un hombre joven, fuertemente armado, abrió fuego ayer en una escuela primaria, con un saldo de 27 muertos, entre ellos 20 niños, en una escuela primaria de Connecticut, al noreste de Estados Unidos.
El portavoz de la policía estatal, teniente Paul Vance, dijo que el atacante ultimó a 20 niños y 6 adultos, incluyendo a alguien que vivía con él, en la escuela primaria de Sandy Hook en Newtown, de 27.000 habitantes, situada a 128 km al noreste de Nueva York.
A esa escuela asisten unos 600 niños y niñas de entre 5 y 12 años, según un canal local.
El atacante también murió en el centro educativo.
Las primeras versiones identificaban al agresor como Ryan Lanza, de 24 años. Sin embargo, con el correr de las horas se conoció que el asesino era su hermano, Adam Lanza, de 20 años, quien apareció muerto dentro de la escuela. Lanza asesinó primero a su padre en su casa y luego a su madre en el centro educativo, donde trabajaba la mujer.
El presidente Barack Obama, que fue informado del tiroteo rápidamente, dijo con lágrimas en los ojos estar sumido en una "abrumadora pena" y prometió "acciones significativas" para poner fin a este tipo de tragedias.
El mandatario, que calificó el tiroteo de "crimen atroz", dijo que "la mayoría de aquellos que murieron hoy eran niños, preciosos niños pequeños de entre 5 y 10 años".
Obama, que debió hacer varias pausas y respirar profundamente para poder seguir hablando, lamentó que esos niños perdieran "toda una vida por delante: cumpleaños, graduaciones, casamientos, hijos propios". Entre los muertos también hay "maestros, hombres y mujeres que dedicaron sus vidas a ayudar a nuestros niños a cumplir sus sueños", agregó.
"Nuestros corazones están hoy rotos, por los padres y los abuelos, por las hermanas y los hermanos de estos pequeños niños y por las familias de los que se fueron", dijo.
Obama también ordenó que las banderas de la Casa Blanca, edificios oficiales y complejos militares ondeen a media asta hasta la puesta de sol del martes 18 de diciembre, en honor a las víctimas.
Evacuación desesperada
La policía local fue alertada del tiroteo poco después de las 9.30 hora local (11.30 de Argentina), dijo Vance. La institución pidió inmediatamente la ayuda de la policía estatal, que también se hizo presente en las instalaciones.
"Nuestro objetivo principal era evacuar lo más rápido y eficientemente posible a todos los estudiantes y al personal de la institución. La escuela entera fue registrada", agregó.
"Uno de los policías dijo que era lo peor que había visto en toda su carrera, pero lo peor fue cuando le dijeron lo sucedido a todos esos padres que esperaban que los niños salieran de la escuela", dijo a WCBS News una enfermera que acudió al lugar. "Ellos pensaron que todavía estaban vivos. Hay veinte padres a los que se les acaba de decir que sus hijos están muertos. Es horrible", agregó.
Testigos describieron un intenso tiroteo, con unos 100 disparos, y dijeron haber visto un pasillo de la escuela salpicado de sangre.
"Estaba en el gimnasio en ese momento, escuchamos muchos ?bangs' y pensamos que era el guardia golpeando cosas contra el suelo. Escuchamos gritos y entonces fuimos a una pared y nos sentamos", dijo un joven a WCBS. "Luego la policía entró, diciendo algo como ?¿Está aquí?' Y luego corrieron hacia afuera. Después alguien gritó: ?Vayan a un lugar seguro', así que fuimos al armario en el gimnasio y nos sentamos allí por un rato", agregó. El joven explicó que luego la policía golpeó las puertas y empezó a decir que estaban evacuando las instalaciones.
Todas las escuelas de las inmediaciones fueron cerradas. En el sitio de internet de escuelas públicas del distrito de Newtown, un mensaje informa que "las guarderías para después de la escuela fueron anuladas por hoy" (por ayer).
Los tiroteos en lugares públicos son frecuentes en Estados Unidos, y en general terminan únicamente cuando el tirador es herido o se suicida (ver aparte).
Pese a las tragedias, no hay un apoyo unánime en Estados Unidos para endurecer la legislación relativa a la tenencia de armas, porque muchos estadounidenses se oponen a las restricciones de lo que consideran un derecho constitucional.
