Memorable. Un momento para el recuerdo. Cincuenta años después de una hazaña, estos Pumas, los que piensan en el Mundial, provocaron otra hazaña, de las más relevantes para Argentina. Los Pumas dieron el batacazo en Durban, tras derrotar por primera vez a Sudáfrica 37-25, y así terminar terceros, también por primera vez, en el Championship. Una actuación inmensa de un equipo que sueña con repetir lo de Francia 2007.
Fue una lección a los Springboks en la etapa inicial, tanto en el juego como en lo mental, en ataque y en defensa. El seleccionado argentino disputó uno de las mejores primeras etapas en mucho tiempo (apoyó tres tries contra uno de su adversario). Además dejó atrás los golpes ante Nueva Zelanda y Australia y mostró una imagen que ilusiona de cara a la Copa del Mundo, la cita máxima del año en Inglaterra.
Los Pumas arrancaron con todo. A los 2’ y tras una buena salida de un line out, una notable combinación de pases entre De la Fuente e Imhoff provocó que Bosch apoyara la primera conquista nacional, convertida por Hernández. Fue una excelente jugada que produjo un golpe anímico.
Argentina no bajó los brazos, a pesar del penal anotado por Pollard y mantuvo su propuesta ofensiva. A los 22’ Hernández quebró una serie de tackles, Cubelli apareció como una topadora y dejó servido el try a Imhoff.
El match estaba 14-3 para Los Pumas. A los 28’ Pollard marcó otro penal y otra vez surgió el desequilibrio de Imhoff para enmudecer a Sudáfrica. Senatore sacó la pelota de un scrum y Cubelli cedió la conquista a Imhoff quien, con la conversión de Hernández, amplió el marcador: 21-6. Luego llegó el primer try local a través de Lood de Jager.
Pero el seleccionado nacional provocó otros dos cachetazos, con dos penales (uno de Hernández y otro de Bosch desde mitad de cancha). Así, se fue al descanso en ventaja: 27-13.
En el inicio del ST, Argentina aprovechó sus buenos momentos. Hernández jugó rápido un penal, los Springboks no se avivaron e Imhoff, por tercera vez, apoyó en la punta. Así, con la conversión de Juan Martín, el partido quedó 34-13. Pero los Springboks descontaron gracias al try de le Roux, convertido por Pollard.
Los Pumas aguantaron las embestidas locales con una sólida defensa, otro de los puntos altos de la gran actuación albiceleste. Y, de pronto, a los 22’, Bosch con un drop volvió a callar a los sudafricanos. Así la Selección tomó aire con los 17 puntos de diferencia (37-20).
Los últimos 10’ fueron emotivos. Los Pumas defendieron con alma y coraje. A Matera le sacaron amarilla a los 35, por un tackle alto a Jean de Villiers. Así que los cinco restantes fueron interminables. Cada segundo parecía una hora. Volvieron a sufrir en el final con la conquista de Habana.
Pero esas tierras sudafricanas, donde hace 50 años se escribió el primer y gran párrafo del rugby argentino, Los Pumas hicieron historia. Le ganaron por primera vez a Sudáfrica y terminaron terceros en el Rugby Championship. El Mundial los espera...
