Hace 62 años, el 26 de noviembre de 1954, el mendocino Pascual Pérez, en el estadio Korakuen la ciudad de Tokio, obtenía para la Argentina el primer campeonato mundial de boxeo, el de la categoría mosca de la AMB, al vencer por puntos en 15 rounds al hasta entonces campeón, el japonés Yoshio Shirai.
El popular "Pascualito", un muchacho humilde, el menor de nueve hermanos, que había nacido en Tupungato el 4 de mayo de 1926, agregaba de esta manera la corona mundial de los moscas a su ya colmada vitrina de trofeos, en la cual brillaba con más esplendor la medalla dorada obtenida en los Juegos Olímpicos de Londres en 1948.
El fallo de los jueces fue terminante: 145-139, 146-134 y 146-139. Con ello se justificaba la paliza que Pérez le propinó al nipón y las tres caídas que éste sufrió durante el combate.
A Pérez lo descubrió el técnico mendocino Francisco Romero, quien fue su hacedor durante el amateurismo, pero sin dudas el legendario manager Lázaro Koci fue el que lo catapultó al mundo grande del boxeo.
Cuatro meses antes de esa pelea titular, Pérez y Shirai se habían enfrentado en el Luna Park y empataron en 10 rounds, por lo cual el boxeador cuyano se ganó el derecho de combatir por la corona que poseía el correcto púgil japonés.
Koci, quien era secundado por el técnico Felipe Segura, manejó la realización de aquella pelea del mendocino con habilidad, ya que la misma se iba a realizar el 10 de ese mes, pero en una sesión de guantes un sparring japonés le lesionó un tímpano a Pérez.
Esta dolencia complicó el panorama del argentino, quien tenía la costumbre de no colocarse el cabezal de protección durante los entrenamientos, pero Koci acordó efectuar la pelea dos semanas después.
Esa postergación le costó a Pérez la reducción en un 50 por ciento del monto de la bolsa que iba a cobrar, la cual estaba acordada en 2.000 dólares, por lo cual sólo recibió 1.000.
"Mi peso era bárbaro. Subí con 49,700 kilogramos y eso que desayunaba con churrasco y tomate, almorzaba con arroz con pollo mojado con vino Chianti y cenaba otra vez bife a la plancha", le comentó "Pascualito" al único periodista argentino presente en Tokio, Manuel Sojit "Corner", quien relató el combate en directo por radio a todo el país.
"Jorge Caldara, primer bandoneonista de Osvaldo Pugliese, tocaba La Cumparsita mientras yo esperaba la iniciación del pleito en el ring", recordó en una oportunidad Pérez. "Se me puso la carne de gallina, mientras que en mi rincón Koci y Segura me acariciaban la espalda", confesó.
El combate lo dominó ampliamente Pérez, quien en el cuarto round, con un cruzado de izquierda al mentón, derribó a Shirai por cuatro segundos.
En el octavo asalto, al salir de un cuerpo a cuerpo, el cuyano dio un paso atrás, sacó otro cruzado de izquierda arriba y el nipón se fue al suelo. Sullivan le contó ocho y el "gong" salvó al aguerrido púgil local.
Pérez tiró nuevamente a su rival en el decimotercero capítulo, en esa oportunidad con un directo de derecha.
"Pascualito" defendió su corona en nueve oportunidades para forjar su leyenda. En su décima exposición, en 1960, en la ciudad tailandesa de Bangkok, fue derrotado por puntos por el local Pone Kingpetch.
Después de su reinado, en la categoría mosca lo siguieron otros argentinos como Horacio Accavallo (AMB), Santos "Falucho" Laciar (AMB), Carlos Salazar (FIB), Hugo Soto (AMB) y Omar Narváez (OMB).
Luego de una larga agonía, Pascual Pérez falleció en Buenos Aires el 22 de enero de 1977, a la edad de 50 años, pasando a ser un mito popular que seguramente perdurará en el tiempo, ya que el argentino está considerado en el mundo como el mosca de mayor pegada de la historia.
