El paso internacional Pehuenche, el nexo actual más importante de Malargüe que une territorio nacional con el vecino país de Chile, fue habilitado al tránsito vehicular después de permanecer cerrado desde julio. La apertura es a partir de hoy, con horario reducido, de 12 a 16.
Este camino es utilizado por miles de vehículos y sólo bastan 4 horas, desde la ciudad Malargüe, para recorrer los 320 km y arribar a Talca. El problema de esta ruta es que todos los años suele cerrarse por la cantidad de nieve que precipita en la zona, la cual impide la transitabilidad en la época invernal.
En años anteriores ambos países se comprometieron a realizar trabajos de despeje para mantener la ruta habilitada durante todo el año, pero lo cierto es que hasta el momento no lo han logrado.
En 2015, las intensas nevadas hicieron que este paso fronterizo quedara intransitable en julio y en el sector argentino las máquinas mantuvieron, durante gran parte del invierno, una brecha de la ruta despejada. Aunque en algunas oportunidades los trabajadores se vieron obligados a replegar la maquinaria pesada, como consecuencia de los fuertes temporales de nieve y viento blanco que azotaron la zona cordillerana.
En tanto que en el sector chileno es donde se registraron los mayores problemas, porque en algunos tramos no retiraron la nieve inmediatamente y se congeló. Esto fue a causa de que en ciertos sectores, como en la cuesta de La Zorra, donde fue imposible remover los más de siete metros de nieve congelada. A lo anterior se suma que en un costado de la ruta había montañas y en el otro precipicio, complicando el trabajo de la maquinaria pesada.
Después de varios meses de trabajo finalmente obreros chilenos y argentinos lograron despejar por completo la ruta. José Fernández, encargado de prensa y relaciones públicas del Cuarto Distrito de Vialidad Nacional Mendoza, explicó que en los últimos días terminaron algunos trabajos en zonas de desagüe y desde vialidad habilitaron la transitabilidad.
En tanto que el director municipal de turismo, Oscar González, sostuvo que esta apertura es de gran importancia para Malargüe, porque es una excelente oportunidad para comenzar a promocionar un verano que se vislumbra prometedor. Además comentó que son muchas las consultas de turistas que desean viajar por Pehuenche.
En los últimos años, el incremento de vehículos que circulan por este paso fronterizo se incrementó. Sobre este punto el administrador de la División Aduana San Rafael, Diego Buri, explicó que la cantidad de personas que utilizan el Paso Pehuenche creció un 20% respecto al año anterior.
Puntualmente, por día, circulan 100 vehículos (con cuatro ocupantes por auto, estimativamente) y anticipó que este paso fronterizo vivirá, en un tiempo no muy lejano, una explosión de turistas.
