Los Ángeles Galaxy ha llegado a un acuerdo con el argentino Guillermo Barros Schelotto para convertirse en su nuevo entrenador, confirmó el miércoles una fuente con conocimiento de las negociaciones.
El equipo no quiso hacer comentarios, pero se espera un anuncio formal de la contratación de Schelotto la próxima semana. La aceptación de Schelotto de un contrato plurianual termina un diciembre productivo en el que el Galaxy avanzó un largo camino hacia la estabilización de una franquicia que parecía estar cambiando.
En el último mes, el equipo anunció la contratación de Dennis te Kloese como gerente general, volvió a firmar al delantero Zlatan Ibrahimovic para el contrato más rico en la historia de la MLS y dio la bienvenida al popular mediocampista brasileño Juninho.
Ahora viene la contratación de Schelotto, que finaliza una búsqueda de entrenamiento de casi cuatro meses que comenzó cuando el Galaxy despidió a Sigi Schmid en septiembre con seis juegos restantes en la temporada regular.
En dos temporadas y media en Boca Juniors, Schelotto, de 45 años, llevó al equipo a dos títulos de la Primera División Argentina. Pero el club anunció que no renovaría su contrato, que expira a fines de este mes, luego de que perdiera ante River Plate en la final de la Copa Libertadores.
Schelotto llegó a Boca desde Lanús, otro club de Buenos Aires, donde ganó la Copa Sudamericana en 2013.
Schelotto, cuatro veces ganador de la Libertadores como mediocampista de ataque y delantero con Boca, también pasó cuatro temporadas en la MLS con el Columbus Crew, ganando la liga y el premio de Jugador Más Valioso de la Copa MLS bajo Schmid, quien lo convirtió en el primer jugador designado de la franquicia en 2008. Tuvo Durante mucho tiempo se habló de regresar a la MLS como entrenador y cuando se hizo evidente que Boca no volvería a preguntarle cómo se llamaba, su nombre fue mencionado repetidamente en referencia a vacantes gerenciales en Atlanta y Columbus, y también en el Galaxy.
A principios de este mes, el Galaxy parecía estar cerca de fichar a Caleb Porter, quien llevó a Portland a la Copa MLS 2015 como nuevo entrenador. Porter se unió a Te Kloese, el presidente del equipo Chris Klein y Dan Beckerman, director ejecutivo de la empresa matriz de Galaxy AEG, en la cancha Un juego de los Lakers. Sin embargo, ese acuerdo explotó días después, en parte porque el Galaxy se negó a aceptar la solicitud de Porter de un contrato de tres años.
Cuando Schelotto se una al Galaxy se convertirá en el quinto entrenador en jefe del equipo en 26 meses. Bruce Arena, cinco veces ganador de la Copa MLS, se fue en noviembre de 2016 después de llevar al Galaxy a su último lugar en los playoffs. Fue reemplazado por Curt Onalfo, entrenador del Galaxy II, afiliado de la United Soccer League. Onalfo fue despedido después de solo 20 juegos y reemplazado por Schmid, el entrenador más ganador en la historia de la MLS.
Pero Schmid tampoco duró una temporada completa antes de ser expulsado en septiembre, después de ganar solo 12 veces en 31 intentos. Schmid fue reemplazado por el asistente principal Dominic Kinnear, quien terminó la temporada como gerente interino.
Schelotto es el segundo entrenador nacido en América Latina en la historia del Galaxy después del colombiano Octavio Zambrano, quien llevó al equipo a un récord de 24 victorias en su única temporada completa en 1998. La contratación de Schelotto es una especie de golpe de estado para Te Kloese, un ex Ejecutivo de Chivas.
Desde que comenzó oficialmente su trabajo con el Galaxy, Te Kloese volvió a firmar con el popular Juninho, quien jugó para Tijuana de la Liga MX de México, renegoció nuevos acuerdos con el mediocampista Chris Pontius y el defensor Dave Romney y, lo más importante, finalizó un contrato con Ibrahimovic que le pagará más que el récord de la liga de $ 7 millones que Orlando City le dio a Kaká en cada una de sus cuatro temporadas en la MLS. Ibrahimovic ganó $ 1.5 millones este año cuando anotó los mejores 22 goles de la Conferencia Oeste y aportó para el equipo 10 asistencias.
¿Qué tan valioso fue Ibrahimovic en su primera campaña de la MLS? El Galaxy tuvo un récord de 9-2-4 en los juegos en los que anotó un gol y 4-10-5 cuando no lo hizo.
Para ajustarse al nuevo contrato de Ibrahimovic bajo el tope salarial de la MLS, Te Kloese tendrá que crear un lugar de jugador designado intercambiando, liberando o reestructurando el contrato de uno de los tres actuales del equipo. Los mediocampistas Romain Alessandrini y Jonathan dos Santos y el delantero Gio dos Santos tienen contrato hasta la temporada 2019.
