BIATLÓN
LO ESENCIAL: Como muchas disciplinas, el biatlón tiene orígenes militares al combinar el esquí de fondo y tiro, convirtiéndose en un ejercicio habitual para las tropas en los países del norte durante la segunda mitad del siglo 19. Eso explica la hegemonía de países como Noruega, Rusia y Suecia. El biatlón tiene uno de los calendarios más intensos de los Juegos, con cuatro pruebas individuales en ambas ramas, además de un relevo. En esta edición se estrena el relevo mixto.
FIGURAS: El francés Martin Fourcade ha sido el biatleta más dominante en los últimos dos años, acaparando tres títulos mundiales en 2012, y es el favorito para conquistar su primer oro olímpico. Entre las mujeres, la noruega Tora Berger y la bielorrusa Darya Domracheva deben repartirse los títulos.
¿SABÍAS QUÉ? Ole Einar Bjoerndalen buscará coronar su ilustre carrera haciendo historia. El noruego de 40 años ganó seis medallas de oro en las cuatro ediciones previas y necesita dos más para igualar el récord de las justas invernales. Aunque Bjoerndalen no ha ganado una prueba individual en la Copa del Mundo en los últimos dos años, Noruega es favorita en las competencias de relevos, con lo que debe lograrlo.
BOBSLED
LO ESENCIAL: Parece sencillo, pero excepcionalmente tortuoso conducir un trineo y mantenerlo firme en su descenso por una pista de hielo. Todos los tripulantes empujan el trineo y luego suben al mismo tiempo, que es cuando el piloto queda como el único con la cabeza en alto para el resto del descenso. Un paso en falso, y el trineo podría salirse fácilmente.
FIGURAS: El estadounidense Steven Holcomb fue el piloto más destacado de la temporada, mientras que la canadiense Kaillie Humphries dominó en mujeres. Ambos se llevaron el oro en Vancouver y se perfilan para repetir este año. Estados Unidos incluye a dos ex atletas de pista en su equipo femenino: Lauryn Williams y Lolo Jones se clasificaron como parte de la tripulación.
¿SABÍAS QUÉ? BMW no sólo fabrica automóviles. Sus trineos estarán a la vista en Sochi. Alemania, Estados Unidos y Canadá, los tres favoritos, emplean sus trineos. Y aunque esos trineos llevan el mismo logo, cada uno tiene diferencias tecnológicas, dependiendo de la bandera.
COMBINADA NÓRDICA
LO ESENCIAL. Este es el último deporte exclusivamente para hombres que sigue en el programa y consiste de saltos en esquí desde un trampolín y una carrera de esquí. Se dirimirán tres medallas de oro.
FIGURAS. El alemán Eric Frenzel llega a Sochi con una amplia ventaja en la clasificación de la Copa del Mundo, incluyendo una victoria en la combinado nórdica triple el mes pasado. Se trata de un nuevo formato que acumula los resultados de tres competiciones en un mismo fin de semana.
¿SABÍAS QUÉ? Los puestos de largada en la carrera a campo traviesa se determinan por los resultados de la competencia de salto.
CURLING
LO ESENCIAL. Se dirimen dos títulos, uno en hombres y otro de mujeres. Compiten diez equipos en ambos torneos, midiéndose todos contra todos en la primera ronda. Los cuatro primeros avanzan a las semifinales.
FIGURAS. La sueca Margaretha Sigfridsson y la británica Eve Muirhead mantienen un pulso por la supremacía del curling femenino. Muirhead es la campeona mundial y Sigfridsson es la campeona europea. En la rama masculina, el equipo de Noruega roba titulares por el estilo estrafalario de su uniforme.
¿SABÍAS QUÉ? Canadá casi que ha ejercido un monopolio en el curling, ganando una medalla en cada torneo desde que el deporte reapareció en el programa olímpico en 1998.
ESQUÍ ALPINO
LO ESENCIAL. Ausentes de las primeras tres ediciones, el esquí alpino se estrenó en el programa de competencias en 1936. Diez medallas de oro serán adjudicadas en Sochi, cinco para hombres y cinco para mujeres, en descenso, eslalon, eslalon gigante, eslalon súper gigante (súper G) y súper combinado.
FIGURAS. A raíz de la lesión de Lindsey Vonn, la atención se centra en otra estadounidense Mikaela Shiffrin, quien con 18 años es la favorita para ganar el eslalon. La alemana Maria Hoefl-Riesch, bicampeona en Vancouver 2010, y la debutante suiza Lara Gut son las favoritas para las otras pruebas. El noruego Aksel Lund Svindal es el gran astro europeo. Bode Miller, de 36 años y ganador de cinco medallas, y Ted Ligety, quien se alzó con tres títulos en el mundial del año pasado, son los baluartes del equipo estadounidense.
¿SABÍAS QUÉ? Austria es el país con más medallas en esquí alpino, un total de 105, casi el doble que el siguiente país. Sus perseguidores son Suiza (56), Francia (43) y Estados Unidos (39).
ESQUÍ DE FONDO
LO ESENCIAL: El esquí de fondo a es uno de los deportes originales, en el programa desde la cita de Chamonix 1924. Se disputan 10 pruebas, incluyendo el extenuante maratón masculino de 50 kilómetros.
FIGURAS: Noruega es la potencia del deporte, y sus dos estrellas son Petter Northug y Marit Bjoergen.
¿SABÍAS QUÉ? El deportista más laureado en la historia de los Juegos es un esquiador a fondo. El noruego Bjoern Daehlie ganó ochos medallas de oro entre 1992 y 1998, además de cuatro preseas de plata. Casi ganó un noveno oro, pero sorpresivamente perdió en un sprint ante italiano Silvio Fauner en el relevo 4x10 en Lillehammer 1994, para asombro de los aficionados en el país anfitrión.
ESQUÍ ESTILO LIBRE
LO ESENCIAL. Las modalidades tradicionales de moguls y aerials ahora están acompañadas por halfpipe y slopestyle. También se encuentra el skicross. La puntuación de los moguls se basa en la habilidad del esquiador de sortear los baches con soltura y rapidez. Los de aerials tienen que hacer múltiples piruetas. El halfpipe y slopestyle se asemejan al snowboard.
FIGURAS. El campeón vigente de moguls Alex Bilodeau tiene como principal rival a su compatriota canadiense Mikael Kingsbury. La estadounidense Hannah Kearney es la campeona defensora en mujeres.
¿SABÍAS QUÉ? El estilo libre tiene más de 100 años de historia, pero no fue hasta 1992 que se incluyó en el programa.
HÓCKEY MASCULINO
LO ESENCIAL. Casi 150 jugadores de la NFL se suman a sus contrapartes europeos para un frenético torneo de 12 equipos y 12 días por el título. Nadie tiene tiempo para entrenar con tres partidos de primera ronda, seguido de inmediato por la fase eliminatoria. Canadá, Rusia, Suecia, Finlandia y Estados Unidos son los candidatos al oro.
FIGURAS. Alex Ovechkin, el vigente jugador más valioso de la NHL y sus compatriotas rusos Evgeni Malkin y Pavel Datsyuk afrontan una extraordinaria presión en casa para que su selección conquistar su primer oro desde el triunfo del Equipo Unificado en 1992 en Albertville.
¿SABÍAS QUÉ? Esta es la quinta olimpiada seguida con los astros de la NHL, pero esta podría ser la última vez. Los dueños de equipos ahora hablan que no quieren interrumpir la actividad de liga durante los Juegos de Pyeongchang al señalar la diferencia de hora con respecto a Corea del Sur, además de perder dinero.
HÓCKEY FEMENINO
LO ESENCIAL. Para apuntalar la competencia en un deporte dominado por Canadá y Estados Unidos, el formato del torneo femenino fue modificado este año. La fase de primera ronda incluye un duelo entre las norteamericana y les daría la oportunidad de avanzar directamente a las semifinales.
FIGURAS. La canadiense Hayley Wickenheiser busca su cuarta medalla de oro y es la máxima anotadora en la historia olímpica con 16 goles y 29 asistencias.
¿SABÍAS QUÉ? La delantera estadounidense Amanda Kessel es la hermana de Phil Kessel, el astro de los Maple Leafs de Toronto que estará en Sochi con el equipo de Estados Unidos.
LUGE
LO ESENCIAL. Subidos en un trineo ligero, los competidores se lanzan de cabeza por la pista, a velocidades que alcanzan hasta los 145 kilómetros por hora, pero se ha tratado de reducir la velocidad para Sochi.
FIGURAS. Alemania, Alemania, Alemania. Felix Loch es el actual campeón olímpico y es el favorito para repetir. Su compatriota Natalie Geisenberger ha estado casi invencible en el circuito de la Copa del Mundo. También dominan en dobles.
¿SABÍAS QUÉ? El programa incluye la competencia de relevos.
PATINAJE ARTÍSTICO
LO ESENCIAL. A las tradicionales pruebas de individuales, parejas y baile, el COI añadió una competencia de equipos. Diez países intervendrán, combinando las anotaciones de las cuatro disciplinas.
FIGURAS. La surcoreana Yuna Kim intentará revalidar su título, con lo que se convertiría en la tercera mujer en ganar la medalla de oro en forma consecutiva. Pero una lesión en el pie le impidió competir en el Grand Prix. El canadiense y tricampeón mundial Patrick Chan es el favorito entre los hombres, pero perdió ante el japonés Yuzuru Hanyu en la final del Grand Prix.
¿SABÍAS QUÉ? Isadora Williams es la primera brasileña que compite en la prueba. Los patinadores rusos o soviéticos han ganado siete de 10 medallas de oro en la modalidad de baile, pero los canadienses Tessa Virtue y Scott Moir buscarán repetir el título.
PATINAJE DE VELOCIDAD
LO ESENCIAL. Todas las carreras se disputan en parejas, empleando dos carriles en la pista. En la última curva, los patinadores cambian de carril para así cubrir la misma distancia por vuelta. Hay cinco competencias individuales en cada rama, además de la persecución por equipos.
FIGURAS. El estadounidense Shani Davis busca convertirse en el primer patinador masculino que gana la misma prueba en tres justas consecutivas La alemana Claudia Pechstein cumplirá 42 años durante los Juegos, sus sextos. Ha ganado nueve medallas en su carrera y va por la décima en los 5.000.
¿SABÍAS QUÉ? Los patines posicionados en el centro revolucionaron el deporte a mediados de la década de los 90, batiendo récords mundiales con frecuencia.
PATINAJE DE VELOCIDAD EN PISTA CORTA
LO ESENCIAL. Usualmente, entre cuatro o seis patinadores compiten en un óvalo. Hombres y mujeres compiten en las mismas pruebas: 500, 1.000, 1.500 metros y los relevos (3.000 para mujeres y 5.000 para hombres).
FIGURAS. Viktor Ahn es el favorito en las tres pruebas individuales de hombres. Nacido en Corea del Sur, Ahn se nacionalizó ruso en 2011.
¿SABÍAS QUÉ? El motivo que más causa descalificaciones es obstrucción, ya empujando o bloqueando a otro rival.
SKELETON
LO ESENCIAL. Los trineos con los que se compite son sencillos, apoyándose del mango con el brazo al correr en la largada y luego se suben encima del trineo, con el mentón casi que rozando por el hielo al acelerar en el descenso.
FIGURAS. El letón Martins Dukurs es el gran favorito para llevarse la victoria en hombres. Su principal adversario es su propio hermano, Tomass. La pelea por el oro en mujeres está entre la estadounidense Noelle Pikus-Pace y la británica Lizzy Yarnold.
¿SABÍAS QUÉ? El deporte se remonta al siglo 19 y entró al programa en 1928 y luego otra vez en 1948. Pero no fue hasta 2002 que empezó a repartir medallas y ahora atrae a deportistas de países donde ni siquiera hay pistas.
SALTOS CON ESQUÍES
LO ESENCIAL. Las mujeres compiten por primera vez en un deporte que había sido sólo de hombres desde 1924. Se adjudicarán cuatro medallas de oro. Las mujeres compiten sólo en el salto desde una colina normal.
FIGURAS. La japonesa Sara Takahashi, quien dice que su práctica de ballet le ayuda a mantener el balance durante los saltos, es la favorita de la competencia femenina. Su principal oponente es la adolescente estadounidense Sarah Hendrickson, la campeona mundial que se operó la rodilla derecha en agosto.
¿SABÍAS QUÉ? El COI se resistió en incluir a las mujeres en los saltos con esquíes al argumentar que la prueba no era lo suficientemente competitiva y que sus físicos no iban a soportar la la exigencia de los saltos, inclusive afectándoles para poder concebir.
SNOWBOARDING
LO ESENCIAL. Cinco pruebas: Halfpipe, snowboardcross, el eslalon gigante en paralelo y dos nuevas _ slopestyle y eslalon paralelo.
FIGURAS. El estadounidense Shaun White aspira a su tercer título seguido en el halfpipe.
¿SABÍAS QUÉ? El canadiense Mark McMorris es considerado como el rival de más cuidado para White en slopestyle, pero se fracturó una costilla al competir en los Juegos Extremos de Invierno.
