Fotografiaron una misteriosa nave espacial que orbita la Tierra en secreto

Ralf Vandebergh, quien se dedica a tomar fotografías de planetas y satélites obtuvo las primeras imágenes que se conocen del misterioso Boeing X-37B. Se estima que de esta nave pende el futuro del programa espacial estadounidense.

En la imagen, que fue publicada en Twitter, se puede ver al vehículo espacial no tripulado, en el que se estarían probando sistemas para un nuevo transbordador, orbitando la Tierra a unos 300 kilómetros de altitud. La nave se encuentra en una misión llamada OTV-5 (Orbital Test Vehicle, o Vehículo de Testeo Orbital).

Vandebergh, quien también es astrónomo, buscó fotografiar al X-37B desde hace meses. En mayo logró detectar su trayectoria. "Cuando intenté observarlo de nuevo a mediados de junio, no cumplió con la trayectoria y el tiempo esperado. Al parecer había maniobrado hacia otra órbita", explicó Vandebergh, de acuerdo al portal especializado Life Science.

Los objetivos de la misión OTV-5 de este X-37B son materia clasificada. Pero se especula que estaría recolectando datos, información e inteligencia, además de poner a prueba numerosos equipos y componentes.

La OTV-5, quinta misión de este tipo lleva casi 700 días y no se sabe cuándo concluirá. El último X-37B (OTV-4) aterrizó en el KSC el 8 de mayo de 2017 tras 718 días orbitando, y se espera que la OTV-6 sea lanzada en algún momento de 2019, según Life Science.

Un nuevo trasbordador 

Luego de dos tragedias, la NASA retiro a su transbordador espacial en 2011, por lo que el único vehículo de envío de astronautas activo son las cápsulas Soyuz, de fabricación rusa.

Por esto se cree que el X-37B podría estar trabajando en el desarrollo de un nuevo transbordador reutilizable para el futuro, de mayor tamaño y con la capacitar de tener personas a bordo.