Las figuras de Los Pumas

J. Hernández: el único Mago

Para muchos denominado como "el Mago del rugby", Juan Martín Hernández se hizo un lugar en la élite del deporte mundial por su patada envidiable.

Criado por una familia inmersa en el deporte, el back de Los Pumas se decidió por la ovalada, a pesar de su afán por el fútbol, y afortunadamente no se equivocó.

Sus primeros pasos fueron en un humilde club como lo es Deportiva Francesa y, a partir de ese momento, su carrera se lanzó al estrellato.

Si bien tuvo que ir a recalar al Tala de Córdoba por cuestiones familiares, finalmente regresó a Buenos Aires para dedicarse al rugby por completo y, entre tanto talento y dedicación, Juani deslumbró a más de uno.
 
Marcelo Loffreda, entrenador de Argentina desde el 2000 hasta el 2007, había puesto sus ojos en él mientras se formaba con la selección juvenil, y en el 2003 no dudó en llamarlo para que debutara con el plantel mayor ante Paraguay.

Tras un puñado de partidos con Los Pumas, incluido el Mundial de Australia en 2003, y un ciclo cumplido en el conjunto de Del Viso, el jugador escaló a lo más alto cuando arribó al Stade Français, para luego consagrarse como uno de los mejores aperturas del mundo, premio que conseguiría en el 2006.

Con el equipo parisino, se alzó el campeonato francés en el 2004 y fue finalista de la Copa de Europa al año siguiente, comandado por grandes figuras como las del francés Christophe Dominici y sus compatriotas Rodrigo Roncero y Agustín Pichot.

Aquel joven que una vez fue promesa, dejó de serlo para transformarse en una realidad. Ya se había forjado como Puma con varios minutos en el Mundial de Australia en 2003 y en el Mundial siguiente deslumbró a todos.

El tercer puesto de Argentina fue sorpresa de todos pero, a la vez, una certeza luego de su actuación para que al final del torneo fuera nominado al mejor jugador del año por la IRB. La habilidad para patear con ambas piernas y su despliegue en ataque fueron el fruto de su éxito y su nombre ya era cartelera internacionalmente.

Ficha personal
Nacimiento: 07-08-1982
Edad: 30 años
Altura: 1,87 m
Peso: 94 kg
Posición: Apertura o fullback
Test matches: 39
Test debut: 27-04-2003 vs. Paraguay
Equipo: Racing Metro
Equipos anteriores: Natal Sharks, Stade Français, Deportiva Francesa
Títulos: Campeón Top 14 2004 (St. Français)
Honores: Mejor apertura de la IRB 2007

J. F. Lobbe: el gran capitán

Juan Martín Fernández Lobbe nació en la provincia de Buenos Aires, y realizó su primera aparición en la Selección Argentina contra Uruguay, en el Campeonato Sudamericano del 2004.
El tercera línea es el hermano menor de Ignacio, quien también jugó en Los Pumas hasta su retiro en el 2008. Vale enfatizar que ambos hermanos compartieron cancha por casi dos temporadas en el Sale Sharks y también en Los Pumas de Bronce, en 2007.

"El Corcho" fue uno de los grandes pilares en el crecimiento de Los Pumas. Formó parte del plantel que derrotó a Gales en 2006 en una serie de dos, anotando un try en el segundo encuentro. Luego fue titular en el equipo que triunfó sobre Inglaterra en Twickenham, en noviembre de esa misma temporada.

En el Mundial de Francia del 2007 su papel fue esencial, ya que estuvo en todos los partidos en el camino a la semifinal, en la que el conjunto argentino cayó con el eventual campeón, Sudáfrica.

No obstante, una semana después superaron otra vez a Francia y se aseguraron el tercer puesto.

Fernández Lobbe también fue capitán de Argentina por la ausencia de Felipe Contepomi. Ese equipo, en el año 2009, venció al XV de Inglaterra en Salta, y así el octavo culminó otra honrosa tarea.

Por otro lado, vale destacar que el jugador formado en Liceo Naval fue miembro de Los Pumas Sevens durante tres años.

En cuanto a su carrera, pasó por el Sale Sharks en la Premiership de Inglaterra, donde hizo su debut contra el Leicester Tigers en el año 2006. Luego disfrutó de una gran temporada en el 2008/2009 con el equipo inglés, donde se desempeñó como capitán.

Además, fue elegido por la Asociación de Jugadores de Rugby Profesionales como uno de los mejores jugadores del campeonato.

Su próximo destino fue Francia. En junio del 2009, el tercera línea se unió al Toulon, donde actualmente se encuentra jugando. Fue finalista en la temporada 2009/2010 de la Copa Amlin Challenge y Semifinalista del Top 14 francés.

Por su parte, en el 2011 disputó su segunda Copa del Mundo, durante la cual tuvo un papel importante hasta que sufrió una lesión en el encuentro ante Escocia. A pesar de quedar desafectado de los matches restantes, el jugador eligió permanecer en Nueva Zelanda con la delegación.

La temporada 2012/2013 fue buena para el Toulon y para el argentino, ya que se consagró campeón del a Copa Europa y alcanzaron la final del Top 14 francés, que perdieron inesperadamente contra Castres.
 
Mientras que en la Selección Argentina fue capitán del primer equipo que jugó el Rugby Championship, junto a las tres potencias del Hemisferio Sur, Australia, Sudáfrica y Nueva Zelanda. En ese Torneo, Los Pumas perdieron 5 partidos y empataron por primera vez ante los Springboks.

"Corcho" es el artífice de la ilusión Puma, y como todo líder, siempre quiere ir por más.

Ficha personal
Nacimiento: 19-11-1981
Edad: 31 años
Altura: 1,91 m
Peso: 106 kg
Posición: Ala u octavo
Test matches: 52
Test debut: 28-04-2004 vs. Uruguay
Equipo: Toulon
Equipos anteriores: Sale Sharks, Liceo Naval
Títulos: Campeón Copa Europa 2013 (Toulon), Campeón Premiership 2006 (Sale Sharks)
Honores: Capitán de Los Pumas

P. Albacete: el abanderado

Patricio Albacete, surgido en su querido Manuel Belgrano, es uno de los principales referentes del plantel de Los Pumas con más de 50 test matches y tres Mundiales disputados, incluyendo el histórico tercer puesto obtenido en Francia en 2007. Hizo su debut en el Campeonato Sudamericano en Montevideo, Uruguay, frente a Paraguay.

En su primer Mundial jugó dos partidos como titular, ante Australia y Rumania. Luego, en 2007, estuvo entre los XV en siete partidos, año en el que marcó su único try en dicha competencia, ante Georgia.
 
Y en 2011, disputó cinco encuentros, hasta la eliminación del equipo en cuartos de final, a manos del local y campeón, Nueva Zelanda. Su vínculo con el seleccionado comenzó en los juveniles de Menores de 18.

Un año después disputó su primera Copa del Mundo en M-19, y participó en dos encuentros, ante Italia y Nueva Zelanda. En menores de 21, tuvo su despegue: jugó dos Mundiales y en el segundo de ellos marcó 5 tries en 5 partidos. Además, tuvo su etapa como capitán en estas últimas dos categorías.

Deportivamente nació en Manuel Belgrano y se consagró campeón con el seleccionado de Buenos Aires en dos oportunidades. En 2003 partió hacia Francia, y después de jugar en el Colomiers y Pau, llegó al Toulouse, donde se coronó campeón en el 2008, 2011 y 2012 en el torneo francés y en 2010 de la Copa de Europa.

En Los Pumas jugó el último Rugby Championship, pero se perdió la ventana de noviembre por una lesión. Ya recuperado, el Pato va por la revancha del 2012, que dejó cinco derrotas y un empate con Sudáfrica en Mendoza.

Ficha personal
Nacimiento: 09-02-1981
Edad: 32 años
Altura: 2,01 m.
Peso: 122 kg.
Posición: Segunda línea.
Test matches: 52
Test debut: 27-04-2003 vs. Paraguay
Equipo: Toulouse
Equipos anteriores: Pau, Colomiers, Manuel Belgrano
Títulos Campeón: Top 14 2008, 2011, 2012 (Toulouse), Campeón Copa Europa 2010 (Toulouse)
Honores: Subcapitán de Los Pumas

F. Contepomi: Puma eterno

Felipe Contepomi es uno de los grandes jugadores del rugby mundial y su nombre quedará grabado en cada rincón del planeta donde llevó su juego. Nacido y criado en el club Newman, Contepomi puede jugar de apertura o centro y se destaca por sus destrezas y habilidades.
 
Su relación con Los Pumas lleva 15 años y acumula cuatro mundiales vistiendo la celeste y blanca.

Su primer partido fue ante Chile, en el Sudamericano de 1998 y al año siguiente ya estaba jugando su primer Mundial en Gales 1999, donde el seleccionado argentino logró por primera vez en la historia pasar la primera ronda y llegar hasta los cuartos de final, después de dejar en el camino a Irlanda en un partido memorable.

Fundamental en el andamiaje de Marcelo Loffreda, jugó en Australia 2003 y formó parte del gran equipo argentino que terminó tercero en el Mundial de Francia en 2007 donde cumplió una gran actuación con la camiseta número 12 y fue nominado por la IRB como Jugador del Año.
 
En el ciclo de Santiago Phelan desde 2008 fue el capitán del equipo, y lideró el plantel que llegó hasta cuartos de final de la Copa del Mundo de Nueva Zelanda y cayó ante el seleccionado anfitrión. A nivel clubes dejó un gran recuerdo con cada casaca que vistió.
 
Luego de Newman hizo su primera experiencia en el rugby profesional en el año 2000 en el rugby inglés. En Bristol jugó tres temporadas y lo llevó a la final de la Zurich Championship, donde cayó ante Gloucester en Twickenham 28-23, en la temporada 2001-2002.

Luego del Mundial de Australia 2003 se mudó a Dublín para representar a Leinster. Allí Contepomi tuvo su mejor rendimiento.
 
Marcó 1.225 puntos en 116 partidos durante seis temporadas, fue campeón de la liga celta en la temporada 2007-2008 y coronó su retiro del rugby irlandés con el trofeo más preciado de clubes: la Copa de Europa 2008-2009.

En la liga celta (Irlanda, Escocia y Gales), posee el récord de puntos en un temporada. En el 2005-2006 marcó 276 puntos, incluidos 15 tries en 27 partidos, cifra que aún no ha sido alcanzada. En el 2009 rindió una materia pendiente: jugar en el rugby francés.

Pasó dos temporadas en Toulon y en el 2011 firmó para el Stade Français. Terminada la temporada en junio de 2013 el mellizo hermano de Manuel, también jugador de Los Pumas, le puso fin a su carrera profesional en Europa.

Ficha personal
Nacimiento: 20-08-1977
Edad: 35 años
Altura: 1,83 m
Peso: 95 kg
Posición: Apertura o centro
Test matches: 81
Test debut: 10-10-1998 vs. Chile
Equipo: Newman
Equipos anteriores: Stade Français, Toulon, Leinster, Bristol, Newman
Títulos: Campeón Copa Europa 2006 (Leinster)
Honores: Goleador histórico de Los Pumas con 631 puntos