Reescribiendo no solo la historia del tenis, también es la del deporte en general, el suizo Roger Federer regresará el lunes al número uno del ranking mundial y se convertirá, a sus 36 años, en el jugador más veterano de la historia en conseguirlo.
El campeón de 20 Grand Slam derrotó al holandés Robin Haase por 4-6, 6-1 y 6-1 en los cuartos de final del torneo de Róterdam y se aseguró un nuevo hito en su carrera. El lunes se desplazará de la cima al español Rafael Nadal, que puede recuperar el trono dentro de dos semanas en Acapulco.
"Alcanzar el número uno en el logro más grande en el tenis. Es un sueño hecho realidad. Ha sido una jornada maravillosa y llegar aquí, donde obtuve mi primera invitación en 1998, significa mucho", contó.
Con el triunfo, Federer alcanza los 9.785 puntos en el ranking, mientras que Nadal, que esta semana no compite, cuenta con 9.760. Si se tiene con el título, el helvético saldrá de Rotterdam con 10.105 unidades en su casillero.
Después de perder el primer set, Federer a su nivel y aplastar a su rival en las dos mangas siguientes. El punto de partido fue una doble falta del holandés. "Es increíblemente especial, estoy muy feliz. Realmente no pensé que podría llegar al número uno, es un momento significativo en mi carrera", ahondó.
"Estar tan alto en el ranking, no sé cómo lo hice. Es realmente enorme para mí, sobre todo por la diferencia (de tiempo entre su última vez en la clima, en 2012)", señaló.
Considerado por muchos como el mejor tenista de todos los tiempos, Federer batirá varios récords con su regreso al primer puesto del escalafón mundial. Ningún tenista masculino ocupó el número uno con 36 años.
Tampoco lo ha hecho nadie con 35. Ni con 34. Para ver algo similar hay que retroceder a 2003, cuando el estadounidense Andre Agassi vivió con 33 años su última semana en la cima del ranking ATP, clasificación que introduce en 1973.
"Roger Federer sigue elevando el listón en nuestro deporte. ¡Felicitaciones por otro gran logro!", se puso precisamente en su cuenta de Twitter.
Por lo demás, el lunes habrán pasado 14 años y 7 días desde que Federer alcanzó la primera vez el número uno, el 2 de febrero de 2004. El periodo más largo en esa estadística lo tenía hasta ahora Nadal, que el domingo abandonará el primer lugar nueve años y 184 días después de ocuparlo por primera vez.
Federer iniciará su cuarto período como número uno. Su primera etapa fue entre 2004 y 2008, con 237 semanas consecutivas -record absoluto-, y luego volvió a retroceder en julio de 2009 y junio de 2010 y por último en julio y noviembre de 2012.
En total, el helvético acumuló 302 semanas como número uno y ahora se pone bajo tierra de por medio con los registros de los ya retirados Pete Sampras (286) e Ivan Lendl (270).
Tras perder el número uno en noviembre de 2012, Federer vivió su época más oscura. Estuvo durante 2013, 2014 y 2015 sin levantar un Grand Slam y en 2016 se operó una de sus rodillas y estuvo seis meses fuera de las pistas, la baja más larga de su carrera.
Cuando muchos no apostaban por su regreso al mejor nivel, reapareció en enero de 2017 y ganó para sorpresa de todos el Abierto de Australia. Pero no se detendría ahí, porque levantaría también los títulos de Indian Wells, Miami, Halle, Wimbledon, Shanghai y Basilea para cerrar un año mágico.
Sin embargo, no alcanzó para superar un ranking de Nadal en él. Tras repetir título en Australia en enero, Federer quedó a un paso del número uno y contra todo pronóstico se anotó en el torneo de Róterdam en el último momento.
Le bastaba con las semifinales del torneo, algo que logró con su victoria sobre Haase. Hoy se medirá ante el italiano Andreas Seppi por un lugar en la final del domingo. El búlgaro Grigor Dimitrov se medirá, en el otro cruce, al belga David Goffin.
Nadal, de 31 años, está en una buena posición para recuperar el número uno en las próximas semanas. Federer defiende hasta principios de abril 2.045 puntos por los títulos de Indian Wells y Miami y los octavos de Dubai. Nadal, en cambio, sólo defiende 990.
Grande entre los grandes
¡Número 1 mundial con 36 años y seis meses! Nadie en la historia del tenis había llegado a lo que consiguió Roger Federer, desde que se instaló en la clasificación mundial en 1973. Pero a nivel general, ¿en qué lugar se puede colocar el título de Federer en el deporte?
- Esta es una comparativa con otros campeones veteranos:
La estadounidense Serena Williams, número 1 del tenis femenino con 35 años, 4 meses y 4 días (30 de enero de 2017).
El estadounidense Michael Jordan, que logró su sexto y último título de la NBA con 35 años (1998).
El atleta estadounidense Carl Lewis, que ganó su última medalla de oro olímpica, en salto largo, con 35 años (1996).
La alemana Heike Drechsler, campeona olímpica de salto largo con 35 años (2000).
La japonesa Ryoko Tani, campeona del mundo de judo con 32 años (2007).
La tenista estadounidense Martina Navratilova ganadora con 33 años de su último título de Grand Slam (Wimbledon-1990)
El tenista estadounidense Andre Agassi, número 1 de la ATP con 33 años (2003).
El jugador de voleibol ruso Serguey Tetyukhin, oro olímpico en 2012.
El neozelandés Brad Thorn, ganador del Mundial de rugby en 2011.
El futbolista alemán Miroslav Klose, ganador de la Copa del Mundo en 2014.
La golfista sueca Annika Sörenstam, número 1 mundial en 2007.
La basquetbolista estadounidense Lisa Leslie, oro olímpico en 2008.
La arquera de balonmano danesa Karin Mortensen, campeona olímpica en 2004.
El boxeador estadounidense Mohammed Ali, campeón del mundo de los pesos pesados por última vez en 1978.
El arquero de la selección italiana de fútbol Dino Zoff, ganador del Mundial de España-1982 con 40 años.
El boxeador estadounidense George Foreman, campeón del mundo de los pesos pesados con 45 años (1994).
El arquero ruso Andrei Lavrov, campeón olímpico de balonmano con 42 años (2004).
El francés Sébastien Loeb, campeón del mundo de rallys por novena consecutiva (y última) con 38 años (2012).
El argentino Juan Manuel Fangio, campeón del mundo de Fórmula 1 con 46 años (1957).
La ciclista francesa Jeannie Longo, campeona olímpica de ciclismo en ruta con 37 años (1996).
El golfista fiyiano Vijay Singh, número 1 mundial por última vez en 2005 con 42 años.
El basquetbolista estadounidense Kareem Abdul-Jabbar, campeón de la NBA con 41 años (1988).
La esgrimista italiana Valentina Vezzali, campeona del mundo de florete con 37 años (2011).
El tenista australiano Ken Rosewall, ganador de un Grand Slam con 37 años (Abierto de Australia-1972)
El estadounidense Kelly Slater, campeón del mundo de surf con 39 años (2011).
