Un estudio realizado por especialistas del Harbin Veterinary Research Institute en China, aseguró que los gatos pueden contraer con relativa facilidad el coronavirus, aunque esto resulta mucho más improbable entre los perros.
"Hemos descubierto que el SARS-CoV-2 se replica escasamente en perros, cerdos, pollos y patos, pero eficazmente en hurones y gatos", estableció la investigación que descubrió que los felinos son "altamente susceptibles" a contraer coronavirus y parecen ser capaces de transmitir el virus a otros gatos a través de gotas respiratorias.
Según informó The Guardian, los experimentos de laboratorio del equipo chino involucraron a un pequeño número de animales que recibieron una dosis alta del virus. En el estudio, cinco gatos fueron inoculados con coronavirus. Tres de los animales fueron colocados en jaulas junto a gatos a los que no se les había dado el virus, y uno de los gatos expuestos también se infectó, lo que sugiere que la transmisión se produjo a través de gotitas respiratorias. Los hallazgos fueron replicados en un segundo grupo de gatos. Los hurones, que ya se están utilizando en ensayos de vacunas para Covid-19, también fueron susceptibles.
Cabe destacar que el trabajo aún no se ha revisado por otros científicos y que se subió al sitio web de preimpresión bioRxiv el miércoles donde el equipo detrás del trabajo dijo que sus hallazgos proporcionaron información importante sobre los reservorios animales de Covid-19 y cómo el manejo de los animales podría tener un papel en el control de la pandemia. "La vigilancia de Sars-CoV-2 en gatos debe considerarse como un complemento a la eliminación de Covid-19 en humanos", concluyó el documento.
Según explicó Clarín, entre los casos que se difundieron públicamente, los contagios en felinos se produjeron por el estrecho vínculo con sus dueños que ya estaban infectados con el virus. No hay evidencia directa de que los gatos también puedan infectar a las personas. Sin embargo, expertos advirtieron a los dueños de mascotas que limiten el contacto con sus gatos, ya que más allá del resultado del estudio todavía falta mucha información e investigación al respecto como para sacar conclusiones definitivas para formular una teoría más amplia.
Por otra parte, según se informó desde la Universidad de Illinois: "es posible que una persona con Covid-19 estornude o contamine de alguna otra forma a su mascota, y después otra persona pueda tocar a ese animal y contraer la enfermedad", aunque matiza que "los expertos veterinarios creen que el riesgo de transmisión sería bajo".
Esta institución académica indicó que "los animales que vivan con personas enfermas deberían mantenerse alejados de otras personas y animales (en cuarentena doméstica), al igual que la gente que vive con individuos enfermos debe evitar el contacto con otros".
El diario español Mundo publicó que los perros tienen otra realidad. A pesar de que se han reportado dos casos de perros con coronavirus en Hong Kong, en el estudio estos animales demostraron ser muy poco susceptibles al virus durante el experimento en el que cinco perros de la raza beagle de tres meses de edad fueron expuestos al patógeno y aislados en una habitación junto a otros dos. Sólo se detectó ARN viral en las heces de dos de ellos, y ninguno desarrolló la infección en vías respiratorias. "Estos resultados indican que los perros son poco susceptibles al SARS-CoV-2", concluyeron los expertos que llevan adelante de la investigación.
