La pandemia del nuevo coronavirus, que ha dejado más de 7.800 muertos, avanza inexorablemente cerrando a su paso fronteras, como en Europa, paralizando la vida de millones de personas y dejando la economía al borde de la recesión en un contexto de gran incertidumbre.
Francia siguió ayer los pasos de España e Italia y, desde el mediodía, sus 67 millones de habitantes están sujetos a un confinamiento generalizado en un contexto de “guerra” contra el Covid-19, en palabras de su presidente Emmanuel Macron.
En las grandes ciudades, la vida parece haberse suspendido. No hay ruidos, las calles están casi desiertas, salvo las filas en los supermercados, las farmacias o las panaderías. La desconfianza y el miedo flotan en el ambiente.
"Me siento un poco ansiosa ante la idea de tener que quedarme en casa 15 días, Vivo sola en un pequeño apartamento", dijo Caroline, una funcionaria de 40 años, mientras regresaba a su casa de París tras hacer unas compras en el supermercado.
Después de China continental, Europa es el continente más afectado, con Italia a la cabeza. Y el balance puede aumentar. El Reino Unido consideró ayer "razonable" estimar el número de infectados en el país en unos 55.000, frente a los 1.950 confirmados, y consideró que 20.000 muertos o menos sería un "buen resultado" final.
En España, donde se decretó el sábado el confinamiento casi general, el responsable de emergencias sanitarias, Fernando Simón, habló de una leve “ralentización”, pese a que los contagios aumentaron en casi 2.000 en tan solo 24 horas y llegaron a 11.178. Los decesos en el país ya rozan los 500.
Aunque lejos de la situación en Europa (más de 60.000 contagios y de 2.700 muertos) o en China continental (80.881, 3.226), los países de América Latina, con unos 1.000 contagios y una decena de muertos, empezaron a tomar medidas similares de cierres de fronteras y restricción a la entrada de viajeros.
Una crisis mundial
Para la OMS, que llamó a no escatimar en pruebas de detección porque "nadie puede combatir un incendio con los ojos vendados", esta es "la crisis sanitaria mundial que definirá nuestro tiempo".
Sus efectos económicos son cada vez más visibles, especialmente en el sector del turismo y el transporte.
El fantasma de la recesión planea sobre la economía, años después del crash financiero de 2008. El presidente estadounidense, Donald Trump, considera “posible” este escenario en su país, al igual que la Comisión Europea en el conjunto de la UE.
Estados Unidos anunció nuevas medidas para mitigar el impacto como enviar cheques de ayuda a los ciudadanos afectados o "un plan de reactivación económica muy importante", en boca del secretario del Tesoro Steven Mnuchin, que podría alcanzar los 850.000 millones de dólares.
Los gobiernos multiplican también sus anuncios millonarios para proteger empresas y empleos. España adoptó una línea pública de préstamos a empresas de hasta 110.000 millones de dólares, monto que se eleva a 400.000 millones en el Reino Unido.
La Reserva Federal anunció una nueva inyección masiva de 500.000 millones de dólares en el mercado, que acabó de impulsar a Wall Street y, de rebote, a las bolsas europeos, que cerraron en alza.
Francia no descartó nacionalizar empresas. El gobierno de Italia, el segundo país más afectado en el mundo por el virus con 2.503 muertos y 31.506 contagios, prevé nacionalizar la aerolínea Alitalia, en grandes dificultades desde hace años.
