Esta noche, seis meses después del adelanto especial que se hizo para la prensa el año pasado, "Louis Armstrong's Memorial Medal", el docuficción producido, escrito y dirigido por el jazzista Johnny Orozco, se proyectará para todo público en combinación con un concierto en vivo de la banda protagonista del film, la New Orleans Jazz Band.
Con el ensamble reformulado con Martín Vidal en contrabajo acústico, Lisandro Pejcovich en violín y el capitán del grupo, Juan Bautista "Johnny" Orozco en scat y guitarra de ritmos, ellos interpretarán una selección de clásicos spirituals, swings, blues, incluso funerals, sobre todo de los dorados años 40 neorlandeses.
"La banda va a interpretar un combo afroamericano, con piano eléctrico y un repertorio de la vieja ciudad sureña, con temas como 'Dr. Jazz', 'All of Me', 'Heartaches', 'A Kiss to Build a Dream On' y muchos más, hasta lo neoclásico", detalló Johnny.
La música, en consecuencia, acompañará el avant premier del largometraje que recorre con recortes de filmaciones caseras, fotografías, imágenes de archivo, dramatizaciones y registros propios, 44 años de historia del grupo, desde 1977 hasta 2011, deteniéndose detalladamente en su mayor hazaña: la gira por los Estados Unidos que incluyó el toque en el mítico Jimmy Ryan's Club, en la Avenida 54 de New York, junto al trompetista Max Kandinsky, y la visita a la casa en Queens de la viuda de Louis Armstrong, Lucille, quien les entregó la medalla de fraternidad que le ha dado el título a la cinta.
Haciendo historia
"Primero vamos a exhibir la película", amplió Johnny. "Allí está todo lo que la banda hizo en Norteamérica, un racconto de la gira en New York en el 77. También contamos cómo un famoso cineasta y clarinetista de Manhattan se negó a compartir el escenario con nosotros (¿Woody Allen?) y promediando la película aparezco yo como protagonista".
También, en este viaje de 14 días, se recuerda el cruce con otros músicos consagrados del género como Roy Eldridge, Joe Venutti, George Wein, Connie Kay, Ruby Brass, así como la participación de la banda en el Newport Jazz Fest, entrelazando rutas entre Nueva York, New Orleans y Mendoza.
La cinta también repasa otra proezas de la banda: tocar en las celebraciones del centenario de la Estatua de la Libertad, el 4 de julio de 1986, así como compartir escenario con Astor Piazzolla y su quinteto en Buenos Aires. "Al final de la película se recrea un funeral a cargo de las viudas del jazz, donde se hace un entierro de instrumentos", nos adelantó Orozco. "Y nos despedimos con una frase: 'quien no tiene fantasías jamás tendrá realidades'.
"Louis Armstrong's Memorial Medal" es el resultado de un proyecto pensado primero como libro autobiográfico del mismo Johnny, cabeza de la banda más longeva de jazz de Mendoza todavía en actividad, cuyos primeros conciertos se remontan a 1966.
