Millones de estadounidenses se congregaron en una ruta estrecha que se extiende desde Oregón hasta Carolina del Sur para ver a la Luna bloquear al Sol del mediodía de hoy en el primer eclipse solar total que recorrerá el país de costa a costa en 99 años.
Observadores veteranos de eclipses advirtieron a los primerizos de prepararse para quedar asombrados. Los lentes para ver el eclipse se agotaron en los planetarios y museos. A lo largo de las rutas fueron colocados señalamientos para recordarles a los automovilistas sobre el “Eclipse Solar el lunes”, aunque los autos llevaban el mensaje de “Eclipse o colapso”.
Con 200 millones de personas que habitan en la ruta de totalidad del eclipse, las ciudades y los parques se prepararon para recibir enormes multitudes. Se espera que este eclipse sea el más observado, más estudiado y más fotografiado de la historia. Sin mencionar el más festivo.
En la ciudad de Salem en Oregón, un campo a las afueras del estado fue transformado a un campamento para ver el eclipse y reecibirá a 8.500 personas.
“Es uno de esos eventos que quieres tachar de tu lista de cosas que hacer en la vida”, dijo Hilary O'Hollaren, quien manejó 48 kilómetros (30 millas) desde Portland con sus dos hijos adolescentes, una tienda para acampar y con unos amigos.
Los astrónomos consideran que un eclipse solar total es uno de los mejores espectáculos cósmicos. La Tierra, la Luna y el Sol se alinean a la perfección entre cada uno a tres años, convirtiendo brevemente el día en noche para un lado del planeta.
Pero estos espectáculos generalmente ocurren donde no habitan humanos, como en el océano Pacífico o en los polos. Este será el primer eclipse que ocurre en un área poblada y en la época de las redes sociales.
El eclipse solar total del lunes emitirá una sombra que recorrerá 14 estados, entrará cerca de Lincoln City, Oregón, a las 13:16 hora del este y se moverá diagonalmente a través del territorio hasta salir a la altura de Charleston, Carolina del Sur, a las 14:37 hora del este.
La ruta cruzará 4.200 kilómetros (2.600 millas) de tierra y tendrá un ancho de 96 a 113 kilómetros (60 a 70 millas). El próximo eclipse solar total en EE UU será en 2024. El próximo que abarque de costa a costa, en 2045.
Con lentes
Sobre este fenómeno, los oftalmólogos dicen a los padres que es necesaria la estricta supervisión de un adulto a los menores de 16 años que pretendan ver el fenómeno. Por ningún motivo se debe ver el eclipse sin gafas especiales u otros filtros certificados, salvo durante el lapso de más o menos dos minutos en el que la luna tapa completamente el sol y el eclipse alcanza su totalidad.
Este es el único momento en que es posible observar el eclipse a simple vista sin protección. La radiación solar puede matar las células de la retina. Una persona afectada advertirá la magnitud del daño a su retina hasta después de varias horas.
Ver directamente el sol unos cuantos segundos es suficiente para dañar la retina.
