La Corte Suprema de Justicia de la Nación validó ayer el límite de 75 años impuesto por la Constitución Nacional reformada en 1994 para fijar la edad hasta la que pueden actuar los jueces y estableció que aquellos que superen ese tope deberán pasar por un nuevo acuerdo del Senado.
El fallo de la Corte surge ante el caso de un camarista de La Plata y luego de que la vicepresidenta del máximo tribunal, Elena Highton de Nolasco, presentara un amparo para seguir en su puesto, pese a que a fin de año cumplirá 75 años.
Pero esa sentencia de primera instancia que dio el amparo a Highton está firme porque el Gobierno desistió de apelar y por lo tanto el asunto ya es cosa juzgada.
Aquí la Corte Suprema analizó el caso del camarista federal de La Plata, Leopoldo Schiffrin, contra el Poder Ejecutivo, porque también superaba el límite de edad de 75 años.
Schiffrin tuvo su primer cargo en la Justicia en la década del ‘50, es uno de los magistrados con más experiencia en el fuero federal y uno de los principales impulsores de las causas por violaciones a los derechos humanos de la última dictadura militar.
Con esta resolución Schiffrin debería pasar por el Senado de la Nación y conseguir la aprobación de los dos tercios del cuerpo para poder mantenerse en su cargo por cinco años más.
Si bien este fallo sólo es aplicable en el caso Schiffrin, el criterio fija el camino para otros jueces que se encuentran en situaciones similares.
El fallo, de más de un centenar de hojas, fue firmado por los jueces Ricardo Lorenzetti, Juan Carlos Maqueda y Horacio Rosatti, con disidencia del ministro Carlos Rosenkrantz.
En esta resolución, la Corte discutió la validez de una cláusula de la Constitución Nacional incorporada por la Convención Reformadora de 1994 y decidió revertir su propia jurisprudencia: la que dispuso el máximo tribunal en 1999 y que permitió al ya fallecido ministro Carlos Fayt seguir en su puesto hasta que se retiró a los 97 años, en diciembre de 2015.
Durante la Convención Constituyente de 1994 se firmó el artículo 99, inciso 4, tercer párrafo introducido por la reforma constitucional, que exige a los jueces que pretendan seguir en funciones después de cumplir la edad de 75 años la necesidad de que obtengan un nuevo acuerdo del Senado de la Nación y un nuevo nombramiento del Presidente de la Nación para mantenerse en el cargo.
En 1999, ante un recurso de Fayt que ya superaba esa edad, la Corte de entonces dijo que la Convención Constituyente no tenía atributos para poner límites a la edad en la que debe prestar servicios un magistrado y dictó la nulidad de ese artículo.
Pero ahora -a través del caso Schiffrin- la Corte devolvió la validez a la única norma de la Constitución Nacional que fue declarada nula en toda la historia constitucional de la Argentina por la Corte Suprema de Justicia de la Nación.
Argumentos
Según señalaron fuentes judiciales, este fallo es de alto interés institucional porque restableció la potestad del Congreso y del Presidente de la Nación -como poderes políticos reconocidos por la Constitución- de ejercer las funciones que el constituyente reformador les otorgó para decidir como representantes del pueblo si un juez puede continuar ejerciendo su función después de los 75 años.
La Corte dijo, por ejemplo, que la Constituyente de 1994 “no ha excedido los límites de la norma habilitante al incorporar la cláusula” del artículo 99 “ni tampoco ha vulnerado el principio de independencia judicial, que hace a la esencia de la forma republicana de gobierno”.
“Ello así, en tanto el límite de edad modifica únicamente el carácter vitalicio del cargo, pero no la garantía de inamovilidad”, añadió.
Y fue drásticamente taxativa al afirmar que “la doctrina utilizada en el caso ‘Fayt’ debe ser abandonada y sustituida por un nuevo estándar de control, que sea deferente y respetuoso de la voluntad soberana del pueblo”.
Highton continuará en su sillón
La vicepresidenta de la Corte Suprema, Elena Highton de Nolasco, cumplirá en diciembre próximo 75 años pero podrá seguir más allá de esa fecha, porque está firme el fallo que le permite mantenerse en su puesto y no será alterado por la nueva resolución del Máximo Tribunal que ratificó ese tope de edad para los jueces.
A fin del año pasado Highton presentó un amparo en los tribunales en lo Contencioso Administrativo Federal para mantenerse en su cargo en base a la doctrina fijada por la propia Corte en 1999 en el caso del juez Carlos Fayt, quien objetó el límite de los 75 años establecido por la reforma constitucional de 1994, ya que asumió en 1983, cuando aún no regía ese límite.
Highton asumió luego de la reforma constitucional que impuso el tope, pero en su fallo el juez Enrique Lavié Pico consideró “irrelevante la fecha en que la actora asumió su cargo” y, en base a la doctrina Fayt entendió que la ley que habilitó la reforma de la Constitución Nacional no había habilitado a los constituyentes a poner un límite a la edad de los magistrados.
