Ralph Macchio le dijo adiós a "Cobra Kai", cuyos últimos capítulos se subieron ayer a Netflix. Sin embargo, en mayo estrena un nuevo filme de "Karate Kid".
Era 2020 y, mientras todos estábamos encerrados en nuestras casas por el Covid-19, sucedió lo impensado: Netflix estrenó la primera temporada de "Cobra Kai" y levantó una ola de nostalgia inédita. La serie, cuyas temporadas 1 y 2 habían pasado por el servicio de YouTube Premium sin pena ni gloria un par de años antes, necesitó de la Gran N para engrandecer una historia que, décadas después, proponía volver al universo de "Karate Kid".
Pero ahora el panorama había cambiado. Esta (muy) tardía secuela de la historia de Daniel LaRusso (Ralph Macchio) supo enganchar generaciones nuevas y adultas, que se llevaron las manos a la cara al descubrir que el pequeño héroe de las artes marciales se había convertido de grande en un vendedor de autos.
La misma sorpresa invadió al propio Ralph Macchio cuando le ofrecieron volver a este universo. Y, obviamente, lo llenó de inseguridad: la historia del adolescente californiano que aprende karate y vence a Johnny (William Zabka), el típico matón, ya había quedado inmortalizada en la película de 1984. ¿Había necesidad de agregar algo más...? ¿Hacía falta decir que el niño karateca había crecido y se había convertido en un adulto sin épica, preso de un trabajo normal?
Pero Macchio, quien pidió en un principio que no contaran con él, se ablandó cuando los creadores de "Cobra Kai", Jon Hurwitz, Josh Heald y Hayden Schlossberg, le fueron contando más de su personaje y su entorno. Allí, todos se convencieron de que había algo grande por narrar, y de que iba a ser un suceso. Algo que se hizo efectivo cuando Netflix adquirió, en junio de 2020, las dos primeras temporadas y tomó el control de la producción a partir de la tercera. “Cuando empezaron a hablar de los personajes más jóvenes -Miguel, Samantha, esa nueva generación- y de la parte de los padres", dijo Macchio, "empecé a inclinarme hacia delante”.
El puerto final de este spin off llamado "Cobra Kai" es la tercera tanda de cinco episodios de la sexta temporada, que llegaron a la plataforma ayer jueves 13 de mayo, para cerrar con un nostálgico broche de oro una serie que fue uno de los tanques insignia de Netflix.
Pero no hay razón para ponerse tristes, porque la plataforma está a punto de estrenar otra ficción derivada: la película "Karate Kid: Legends", cuyo estreno está previsto para el 30 de mayo y donde Macchio vuelve a interpretar a Daniel de adulto. Allí también veremos al irremplazable Jackie Chan, quien también regresa como Mr. Han, un personaje de la película "Karate Kid" de 2010. O sea, hay patadas voladoras para rato.
Ambientada tres años después de los acontecimientos de "Cobra Kai", sigue a un adolescente prodigio del kung fu, Li Fong (Ben Wang), que lucha por encajar tras mudarse a Nueva York con su madre desde Pekín. Se presenta a una competición de karate, con Daniel y el Sr. Han como senséis.
¿Cómo se siente Macchio, de 63 años, al terminar "Cobra Kai"? "Me siento genial, porque ¿cuándo ocurre esto? Una serie basada en una película de hace 34 años que crea un nuevo fandom y nuevas generaciones de fans en torno a una franquicia. Parece que llega en el momento adecuado y no se queda demasiado tiempo. Estoy deseando que los fans de todo el mundo vean a Johnny y Daniel y a todos los personajes llegar al final", dijo en una entrevista a The New York Times, de la que transcribimos algunos fragmentos a continuación.
-¿Cómo fue el último día de rodaje?
-Para mí es menos un adiós y más un "hasta la próxima". Aunque "Cobra Kai" se convirtió en una serie muy extensa y llena de peleas, muertes accidentales y millones de personajes, nació de la rivalidad entre Daniel y Johnny y, a su vez, de su amistad. No es que Billy y yo fuéramos rivales, pero nunca estuvimos tan unidos como ahora.
-Dijiste que no a muchas propuestas de películas derivadas de "Karate Kid". ¿Por qué dijiste que sí en este caso?
-Una de las cosas más importantes para mí era que quería que el personaje de Pat Morita, Miyagi, estuviera presente en toda la serie. Sin la actuación de Pat Morita, hoy no estaríamos teniendo esta conversación. No creo que la película navegue sin ese personaje. Así que quería protegerlo.
-¿Hay algún momento concreto en el que recuerdes haber dicho: “Daniel LaRusso no haría eso en absoluto”?
- Hay una escena en el episodio 5 de esta temporada en la que Daniel golpea a Johnny en la cara. Y yo dije: “Tiene que estar justificado”. Y ellos dijeron: “Bueno, está desequilibrado, están pasando estas cosas”, pero no es sólo eso. Eso fue un debate porque es una gran escena para William: recibe un puñetazo en la cara, y normalmente habría devuelto el puñetazo, pero no lo hace, lo cual es algo hermoso. Muestra su crecimiento.
-¿Cómo fue ver a un chico nuevo, Xolo Maridueña, interpretar con eficacia el papel de Daniel como Miguel?
-No me gusta ser el viejo, pero me gusta ser el tipo que les cuenta historias de antes, y todos se inclinan y les encanta escucharlas. Recuerdo estar aquí viendo a Miguel ponerse la cinta en la cabeza. Xolo estaba que se salía de los zapatos de la emoción, y era como: "Bueno, yo estaba en este patio trasero pintando cercas antes de que ustedes nacieran. Y ahora les estoy enseñando a pintar la cerca y a encerar el coche". Fue la única vez que me emocioné de verdad al principio de la serie.
-¿Los proyectos de reencuentro con "Karate Kid" que realizaste te resultan reconfortantes o siguen siendo un reto?
-Ambas cosas. Es una manta reconfortante, porque siento esa confianza cuando entro en ella, porque siento que nadie sabe más, porque lo experimenté todo. Pero, por otro lado, ¿cómo mantener la frescura? En algunos episodios de "Cobra Kai" sentí que intentábamos no repetirnos, pero es difícil no hacerlo cuando estás en la misma ciudad, discutiendo sobre el mismo deporte. Ése fue el reto.
-¿En qué te pareces y en qué no a Daniel, tu personaje?
- Soy mucho más analítico y estoy preparado de antemano para todos los imprevistos posibles. No soy un completo adicto al control, pero me gusta escuchar algo y digerirlo antes de lanzarme. Pero Daniel -porque lo hace mucho más entretenido- salta primero y luego se ocupa de las repercusiones. Nos parecemos mucho en el sentido de que su familia, su madre, su mentor Miyagi, son lo que más aprecia. Es una persona de buen corazón que se preocupa y es vulnerable, pero abierta y positiva. Eso es lo que me gustaría creer que soy.
-También tenés fama de ser un buen tipo en la vida real.
-Siempre bromeo diciendo que soy como el anti-True Hollywood Story; si hicieran una sobre mí, duraría como un minuto. Pero no es cierto. Definitivamente, tengo baches y verrugas. Mi mayor defecto, diría yo, es que a veces, si me siento fuera de control de una situación, o si tengo miedo de algo o estoy preocupado, mi toma de decisiones no es la mejor.
-¿Estás dispuesto a hacer más secuelas de "Karate Kid" o esta película es el final?
-Dije que era el final para mí cuando terminé la última película de "Karate Kid" de los años ´80. Así que nunca diré nunca. Si "Karate Kid: Legends" sale bien, me encantaría ver una película de "Cobra Kai" dentro de dos o tres años. Siempre y cuando haya una forma de ser fiel a los personajes, de impulsar una historia de forma que se abra a generaciones, es algo sobre lo que estaría abierto a tener una conversación.
-Si pudieras elegir cómo moriría tu personaje...
-Cayendo por un acantilado con la patada definitiva de tornado giratorio.