En Guinea, Liberia y Sierra Leona existen “60 focos activos” de fiebre hemorrágica debida en gran parte al virus Ébola, hoy en día “fuera de control” y en situación de propagarse a otras zonas, indicó el lunes la ONG Médicos sin Fronteras (MSF).
Dicha epidemia “es de una magnitud sin precedentes por su repartición geográfica, por el número de casos y el número de víctimas”, afirmó MSF en un comunicado difundido en Dakar, capital de Senegal.
“Unos 60 focos activos fueron identificados asimismo en estos tres países”, añadió MSF, sin precisar más la situación geográfica de los focos.
“La epidemia está fuera de control. Con la aparición de nuevos focos en Guinea, Sierra Leona y Liberia, el riesgo de propagación a otras zonas hoy en día es real”, advirtió el doctor Bart Janssens, director de operaciones de MSF.
Según los balances de los tres países comunicados el lunes por la Organización Mundial de la Salud (OMS), Guinea, Sierra Leona y Liberia han registrado este año 567 casos de fiebre hemorrágica, 385 confirmados por análisis como provocados por el virus Ébola, 350 mortales.
Las cifras indican que la mayoría de las muertes han ocurrido en Guinea, pero el crecimiento de nuevos casos parece ser más alto en Sierra Leona.
La crisis ya es el brote más mortífero desde la primera vez que se registró el virus, en el centro de África, en 1976.
“La enfermedad no se había registrado previamente en la región de África Occidental. Sus habitantes desconfían de los centros médicos, lo que dificulta mantener un control”, dijo la agrupación en un comunicado.
Al mismo tiempo, MSF dijo que la falta de comprensión implicaba que las personas seguían preparando los cuerpos de los difuntos y acudiendo a los funerales de las víctimas del Ébola, por lo que quedaban vulnerables a una enfermedad que se transmite por tocar a las víctimas o por fluidos corporales.
“Está afectando a toda África Occidental”, agregó Janssens, que instó a la OMS, a los países afectados y a sus vecinos a desplegar más recursos, en particular personal médico especializado.
Todavía no hay alerta mundial
“Hasta ahora no hubo un alerta mundial de la Organización Mundial de la Salud sino sólo uno regional -aclaró la especialista argentina Analía Chumpitaz, a cargo del área de Epidemiología de la Municipalidad de Rosario-, y el Ébola se ha dado sólo en pequeños pueblos rurales de algunas regiones de África, pero de todas maneras estamos muy atentos a lo que pasa porque ha habido una cantidad de 350 víctimas fatales, que es la mayor desde la aparición del Ébola en 1976, y porque el virus tiene un alto grado de letalidad”.
Consultada la especialista sobre si a causa de la mayor cantidad de personas que viajan por el Mundial, existe un riesgo mayor de contagio, Chumpitaz explicó: “En principio la Organización Mundial de la Salud desestimó que haya un aumento del riesgo de contagio en otras zonas por el mayor movimiento de personas, pero igual estamos atentos.
El comportamiento del virus del Ébola es diferente en su transmisibilidad porque desde que el paciente se infecta hasta que aparecen los síntomas pasan unos 20 días, y porque la sintomatología es explosiva y de rápida evolución, a diferencia de otros virus, como el del sarampión.
En cuanto al aumento de riesgo por el mayor número de personas que viajan, en principio las personas con síntomas no viajan. La globalización del mundo también afecta a la mayor transmisión de enfermedades, por lo que la OMS se mantiene alerta, aunque hasta ahora no hay un comunicado por un alerta mundial”.
Un virus asesino
El virus del Ébola se transmite por contacto directo con líquidos corporales infectados, como la sangre, la saliva, el sudor, la orina o los vómitos. La causa del caso índice aún es desconocida. El período de incubación varía de 2 a 21 días, aunque lo más normal es de 5 a 12 días. En el año 1976 murieron en África alrededor del 85 % de los infectados.
Cuadro clínico: Los síntomas al comienzo suelen ser súbitos, caracterizados por fiebre alta, postración, dolor muscular severo, artralgias, dolor abdominal y cefalea. En el lapso de una semana aparece en todo el cuerpo una erupción, frecuentemente hemorrágica.
Las hemorragias se presentan generalmente desde el tubo gastrointestinal, haciendo que el infectado sangre tanto por la boca como por el recto. La tasa de mortalidad es alta, alcanzando el 90 % y los pacientes generalmente mueren por shock hipovolémico por la pérdida de sangre. Fuente: OMS
