A 363 días del comienzo del Mundial, el país sede tiene una prueba de fuego. La Copa Confederaciones que comienza mañana es mucho más que un simple ensayo para el Mundial del próximo año, porque nada es sencillo en lo que respecta al fútbol en Brasil.
Las polémicas que afectan al gobierno, la FIFA, organismos deportivos locales, compañías de construcción, políticos y policía han obstaculizado los preparativos desde que Brasil, único candidato, fuera anunciado formalmente como anfitrión del Mundial en octubre de 2007.
La Copa Confederaciones, que se juega un año antes del comienzo del Mundial (12 de junio de 2014), definirá, quizá más fuera del terreno que dentro, lo preparado que está Brasil para el gran acontecimiento futbolístico.
Jerome Valcke, secretario general de la FIFA, que hace 15 meses dijo que los organizadores “necesitaban una patada en el trasero” porque su progreso era muy lento, se ha mostrado más optimista últimamente. En su última columna publicada en la página web de la FIFA, Valcke alaba “los modernos y operativos estadios de fútbol” de Brasil, pero insiste en un cambio clave que deben experimentar los brasileños durante la Copa Confederaciones.
“A los brasileños les proporcionará una experiencia completamente nueva dentro del estadio, donde tener un asiento asignado en las gradas es poco común para muchos aficionados (...) Sin embargo, eso es muy importante por razones de seguridad pero también por la comodidad del espectador”.
Lo que todos esos seguidores locales quieren ver es a Brasil ganando el torneo tras los títulos logrados en las dos últimas ediciones de la Copa Confederaciones, en 2005 y 2009.
Esto reflejaría una mejora en la suerte de la selección brasileña tras el regreso el año pasado del entrenador Luiz Felipe Scolari, quien ganó el Mundial 2002 como técnico del Scratch, para afrontar su segundo período como seleccionador de Brasil. El pentacampeón del mundo empató 2-2 con Inglaterra y le ganó 3-0 a Francia en estos últimos días, en el final de su preparación para la Copa Confederaciones.
La igualdad con Inglaterra fue el primer encuentro oficial en el reabierto Maracaná, el cuarto empate de siete partidos bajo las órdenes de Scolari. Los otros representantes de América Latina, Uruguay y México, llegan tras una serie de actuaciones flojas pero con un ánimo muy distinto. Uruguay derrotó el martes a Venezuela como visitante, en un resultado muy importante para mantenerse en la lucha por clasificar al Mundial 2014.
La Celeste está quinta en la eliminatoria sudamericana, por lo que si termina en esa posición debería jugar un repechaje. En tanto, México sumó su quinto empate en seis presentaciones en el hexagonal final de la Concacaf y sus posibilidades de llegar a la cita del próximo año parecen pender de un hilo. La falta de resultados y de goles han puesto en entredicho la continuidad del entrenador José Manuel de la Torre. Pero tras el empate del martes 0-0 ante Costa Rica por la eliminatoria, el “Chepo” dijo que seguirá en el cargo.
Además de la “Verdeamarelha” el grupo A lo completarán Japón (Asia), Italia (subcampeón de Europa) y México (Concacaf), mientras que la zona B la compondrán España (campeón del mundo), Uruguay (Conmebol), Tahití (Oceanía) y Nigeria (África). Los juegos se desarrollarán en las sedes de Belo Horizonte, Salvador de Bahía, Fortaleza, Recife, Brasilia y Río de Janeiro.
Las selecciones que compiten
Brasil
Está clasificado por ser el país organizador de la Copa del Mundo FIFA 2014. Es la selección más exitosa en la historia de la Copa Mundial de Fútbol y de la Copa Confederaciones. También ostenta el récord de ser la única selección que ha participado en todas las ediciones de la Copa Mundial de fútbol.
Ranking FIFA: 19°
Títulos: Campeón del mundo en 1958, 1962, 1970, 1994 y 2002. Campeón Copa FIFA Confederaciones en 1997, 2005, 2009. Campeón de América en 1919, 1922, 1949, 1989, 1997, 1999, 2004 y 2007. Campeón Panamericano en 1952 y 1956.
Entrenador: Luis Felipe Scolari.
Estrella: Neymar. Capitán: Thiago Silva (28, defensor).
Uruguay
Campeón de la Copa América 2011. Fue el mejor equipo sudamericano en el pasado Mundial de Sudáfrica. Terminó en la cuarta colocación detrás de España, Holanda y Alemania. A nivel de selecciones mayores suma 20 títulos oficiales internacionales (récord mundial): 15 Copas América, 2 Copas del Mundo, 2 Juegos Olímpicos y 1 Copa de Oro de Campeones Mundiales.
Posición Ranking FIFA: 17°
Títulos: Campeón del mundo en 1930 y 1950. Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928. Campeón de América en 1916, 1917, 1920, 1923, 1924, 1926, 1935, 1942, 1956, 1959, 1967, 1983, 1987, 1995 y 2011. Copa de Oro de Campeones Mundiales en 1981. Entrenador: Oscar Tabarez. Estrella: Luis Suárez. Capitán: Diego Lugano (32, defensor).
Italia
Subcampeón de la Eurocopa 2012. Clasificó porque España tenía asegurada su participación por ser el actual campeón del mundo. El equipo esta conformado por jugadores de gran jerarquía.
Posición Ranking FIFA: 8°
Títulos: Campeona del mundo en 1934, 1938, 1982, 2006, vencedor de la Eurocopa en 1968
Entrenador: Cesare Prandelli.
Estrella: Mario Balotelli.
Capitán: Gianluigi Buffon (35, arquero).
Japón
Campeón de la Copa Ásiatica 2011, derrotando a Australia en tiempo añadido. Logró su cuarta corona, la última la ganó en el año 2004. Su estrella, es el centrocampista del CSKA de Moscú, Keisuke Honda.
Posición Ranking FIFA: 30°
Títulos: Vencedor de la Copa de las Naciones de Asia (1992, 2000, 2004, 2011)
Entrenador: Alberto Zaccheroni.
Estrella: Shinji Kawaga.
Capitán: Makoto Hasebe (29, mediocampista).
Nigeria
Campeón de la Copa Áfricana de Naciones 2013, superando a Burkina Faso en la final, con gol de Sunday Mba. John Obi Mikel, jugador del Chelsea, se a convertido en el futbolista mas influyente del equipo.
Posición Ranking FIFA: 28°
Títulos: Vencedor de la Copa de África de Naciones en 1980, 1994 y 2013.
Entrenador: Stephen Keshi.
Estrella: John Obi Mikel.
Capitán: Vincent Enyeama (32, arquero).
España
Campeón de la Copa Mundial FIFA 2010, y de la Eurocopa 2012, es un equipo repleto de nombres importantes: Andrés Iniesta, Xavi Hernándes, David Silva, Pedro, Piqué, Javi Martínez.
Posición Ranking FIFA: 1°
Títulos: Copa del Mundo: 2010, Eurocopa: 1964, 2008, 2012
Entrenador: Vicente Del Bosque.
Estrella: Andrés Iniesta.
Capitán: Iker Casillas (32, arquero).
México
Aseguró su pase al torneo venciendo a Estados Unidos en la final de la Copa Oro de la CONCACAF 2011.
Posición Ranking FIFA: 16°
Títulos: Copa de Oro de la CONCACAF 1965, 1971, 1977, 1993, 1996, 1998, 2003, 2009, 2011. Copa Confederaciones: 1999. Medalla de Oro en los Juegos Olímpicos Londres 2012.
Entrenador: José Manuel De la Torre.
Estrella: Javier “Chicharito” Hernández.
Capitán: Francisco “el Masa” Rodríguez (33, defensor).
Tahití
Campeón de la Copa Naciones de la OFC 2012, superando por 1 a 0 a Nueva Caledonia. Su jugador estrella es Marama Vahirua, delantero del Panthrakikos griego y único jugador de la isla en ser profesional.
Posición Ranking FIFA: 135°
Títulos: Vencedor de la Copa de las Naciones de Oceanía en 2012
Entrenador: Eddy Etaeta.
Estrella: Marama Vahirua (único jugador profesional).
Capitán: Nicolas Vallar (29, defensor).
