La noche iluminada por dos bolas de fuego en el cielo promete ser el evento astronómico del año, un encuentro cercano que se celebrará el 27 de julio próximo y que tendrá como protagonistas a la Luna y Marte.
Después de dos años de espera, el Planeta Rojo volverá a estar en oposición al Sol y alcanzará la máxima visibilidad. se colocará al costado de la Luna, también roja debido a la sombra del eclipse total
La inusual pareja celestial, que se harán compañía por espacio de una hora, "será un placer absoluto para fotografiar", pero no será sin duda el único show del año, como lo anticipó el astrofísico italiano Gianluca Masi, jefe del Telescopio Virtual
"El 2018 se abre con dos súper lunas o dos lunas llenas que aparecerán aún más grandes porque están cerca de la mínima distancia de la Tierra", recuerda Masi.
"El primero será en la noche entre el 1 y el 2 de enero, mientras que el otro (llamado "luna azul" porque es la segunda luna llena del mes) será el 31 de enero, cuando se plasmará el primer eclipse total de luna del año, visible de Australia, América del Norte, el Lejano Oriente y el Océano Pacífico
Del 1 al 5 de enero, la Tierra atravesará los restos dejados por la disgregación del Cometa C/1490 Y1, descubierto hace 500 años. Este será el causante de la denominada lluvia de estrellas "Cuadrántidas"
A principios de julio, todos los planetas conocidos desde la antigüedad serán visibles por la noche: de Mercurio y Venus, observable después de la puesta del sol, hasta Saturno, Júpiter y Marte, el último en surgir Venus volverá fuertemente a la escena también el 17 de agosto, cuando alcanzará su elongación máxima
Del 1 al 5 de enero se verá una lluvia de estrellas.
Entre los días 22 y 23 de abril se producirá el pico de otra interesante lluvia de estrellas: las Líridas. Esta lluvia ocurre cuando la Tierra atraviesa los restos dejados atrás por el cometa C/1861 G1 Thatcher.El 9 de mayo Júpiter estará en oposición.
El gigantesco planeta gaseoso estará en su máxima aproximación a la Tierra y quedará totalmente iluminado por el Sol, por lo que resultará más brillante que nunca en el cielo y además será visible toda la noche. Cualquier telescopio podrá captar las bandas de gas de su atmósfera.
El 27 de julio Marte se pondrá en oposición y alcanzará su máxima aproximación a la Tierra (se puede recordar que en mayo de 2018 se lanzará la misión Insight a Marte y que se aprovechará una de las ventanas de aproximación del Planeta Rojo). Marte será visible toda la noche y con un telescopio mediano se podrán ver algunas manchas negras de su superficie anaranjada
La noche del 28 al 29 de julio se alcanzará el máximo de la lluvia de estrellas de las Delta Acuáridas, un fenómeno no muy intenso que dejará unos 20 meteoros por hora
A lo largo de noviembre se producirá el máximo de una lluvia de estrellas que se extiende durante varios meses: las Táuridas
Se trata de un fenómeno poco intenso, con apenas cinco o 10 meteoros por hora durante el máximo, que ocurre entre 5 y el 6 de noviembre, y que se extiende entre el 7 de setiembre y el 10 de diciembre
Entre el 17 y el 25 de diciembre ocurrirá la última de las lluvias de estrellas del año: las érsidas. Es producida por el campo de restos del cometa Tuttle, y se caracteriza por tener su radiante en la Osa Menor, aunque será visible en cualquier parte del cielo.
Fechas clave
Estos son los grandes acontecimientos previstos en 2018:
18 de marzo: Elecciones presidenciales en Rusia en las que Vladimir Putin aspira a un cuarto mandato.
19 de abril: Elección del sucesor de Raúl Castro a la presidencia de Cuba
19 de mayo: Boda del príncipe Enrique con la actriz estadounidense Meghan Markle en el castillo de Windsor.
27 de mayo: El partido político FARC, surgido del acuerdo de paz con la guerrilla en Colombia, se presentará por primera vez a elecciones presidenciales.
1 de julio: Elecciones presidenciales en México
15 de julio: Final del Mundial de Fútbol que empezará el 14 de junio.
7 de octubre: Elecciones presidenciales en Brasil.
Diciembre: Elecciones presidenciales en Venezuela, sumida en una grave crisis económica y política. Nicolás Maduro será probablemente candidato.
